Las imágenes satelitales muestran cómo el nivel promedio de contaminantes en el aire están aumentando luego de relajar las medidas contra Covid-19.
A medida que se reducen las restricciones de ingreso en algunos países y se reanuda la actividad regular, los niveles de dióxido de nitrógeno están alcanzando los niveles anteriores al Covid-19.
En 2020, se utilizaron datos de satélites para mostrar una disminución en la contaminación del aire que coincidió con los cierres nacionales implementados para detener la propagación del Covid-19. Ya para el 23 de enero, el mundo entero vio entrar en vigor el primer bloqueo por Covid-19 en Wuhan, China, en un esfuerzo por detener la industrias. Además se confinó a las personas en sus hogares.
Al poco tiempo, se pusieron en marcha medidas similares en todo el mundo durante las siguientes semanas y meses.
Como resultado, satélites detectaron una reducción significativa de los contaminantes del aire en China, entre los que se encontraron la reducción de emisiones de dióxido de nitrógeno, un gas que contamina el aire, principalmente como resultado del tráfico y la combustión de combustibles fósiles en los procesos industriales.
Vuelven altos niveles de contaminación
A más de un año después, ahora que las restricciones se han suavizado, el nivel promedio de contaminantes del aire se ha recuperado y está aumentando nuevamente.
Incluso en los mapas se muestran las concentraciones medias mensuales de dióxido de nitrógeno, derivadas de datos del satélite Copernicus Sentinel-5P, en las partes central y oriental de China en febrero de 2019, febrero de 2020 y febrero de 2021. El mapa muestra la fluctuación de los niveles entre los tres períodos, con rojo oscuro que indica altas concentraciones de dióxido de nitrógeno.
De acuerdo con los datos, indican que las concentraciones de dióxido de nitrógeno en Pekín cayeron alrededor un 35% entre febrero de 2019 y 2020, antes de volver a niveles similares en febrero de 2021. De manera similar, en Chongqing, el dióxido de nitrógeno se redujo aproximadamente un 45% entre febrero de 2019 y febrero de 2020, antes de regresar hasta casi duplicar los números pre-Covid.
Por su parte, Claus Zehner, director de la misión Copernicus Sentinel-5P de la ESA, aseguró a través de un comunicado que:
“Esperábamos que la contaminación del aire se recuperara a medida que se levantaran los bloqueos en todo el mundo. Las concentraciones de dióxido de nitrógeno en nuestra atmósfera no dependen únicamente de la actividad humana. Las condiciones climáticas como la velocidad del viento y la cobertura de nubes también afectan esos niveles, sin embargo, una gran cantidad de estas reducciones se deben a la flexibilización de las restricciones. En las próximas semanas y meses, esperamos aumentos de las concentraciones de dióxido de nitrógeno también en Europa “, señala.
Estos datos fueron realizados por el instrumento Tropomi a bordo del satélite Copernicus Sentinel-5P, la primera misión de Copernicus dedicada a monitorear nuestra atmósfera.
