Existe al menos de 12 a 21 millones de toneladas de masa microplástica “invisible” que se encuentra en las aguas superiores del Océano Atlántico, según una investigación publicada este martes en la revista “Nature Communications”.

Dicha cifra sólo es para tres de los tipos más comunes de basura plastica en un rango de tamaño limitado. Sin embargo, es comparable en magnitud a las estimaciones de todos los desechos plásticos que han entrado en el Océano Atlántico durante los últimos 65 años; 17 millones de toneladas. Esto significa que la basura calculada en el océano se ha subestimado sustancialmente.

De acuerdo con la doctora Katsiaryna Pabortsava, autora principal del texto, del Centro Nacional de Oceanografía (NOC), anteriormente no podíamos equilibrar la masa de plástico flotante que observamos como la masa que creíamos que había entrado al océano desde 1950. Esto debido a que anteriormente, los estudios no habían medido las concentraciones de partículas microplásticas “invisibles” dentro de la superficie del océano.

Por su parte, el coautor del artículo, Richard Lampitt, también de la NOC, añadió que “si asumimos que la concentración de microplásticos que medimos a unos 200 metros de profundidad es representativa de la masa de agua hasta el fondo marino con una profundidad de unos 3000 metros, entonces el Océano Atlántico podría contener cerca de 200 millones de toneladas de basura plástica en esta categoría limitada de tipo y tamaño de polímero.

Finalmente, explicó Lampitt, que los “científicos han tenido una compresión totalmente inadecuada incluso del más simple de estos factores, cuánto hay, y parece que nuestras estimaciones de cuánto se vierte en el océano se ha subestimado enormemente”.