Esta variante está entre 44 y 59 mutaciones del virus original detectado en Wuhan.
Los autores del estudio dijeron que están preocupados por esta variante debido a la rapidez con la que ha mutado. Esto es lo que sabemos sobre C.1.2.: la nueva variante de Covid altamente mutada de Sudáfrica.
Desde la semana pasada, ha habido muchos rumores sobre una nueva variante de coronavirus identificada en Sudáfrica. Esta variante parece tener más mutaciones que cualquier otra variante marcada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como de interés o preocupación.
Aunque aún comprende solo una pequeña parte de los casos de Covid-19 del país, no se ha investigado de manera concluyente sobre cómo sus mutaciones afectan el comportamiento del virus.
Variante C.1.2. del coronavirus es una de las que más han mutado
La evolución de esta nueva variante C.1.2. se detalló en un estudio preliminar publicado a principios del mes de septiembre por el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica y la Plataforma de Secuencia e Innovación en Investigación de KwaZulu-Natal.
Evolucionó de C.1., uno de los linajes de coronavirus que dominó durante la primera ola de infecciones en Sudáfrica a mediados de mayo del año pasado. Y es que C.1.2. se identificó por primera vez en las provincias sudafricanas de Mpumalanga y Gauteng en mayo de 2021.
Desde entonces se ha extendido a la mayoría de las provincias de Sudáfrica, así como a un puñado de otros países de África, Europa, Asia y Oceanía, según la investigación, que aún está pendiente de revisión por pares.
Por su parte, los autores del estudio dijeron que están preocupados por la variante debido a la rapidez con la que ha mutado: está entre 44 y 59 mutaciones del virus original detectado en Wuhan, lo que lo hace el más mutado que cualquier otra variante de preocupación identificada por la OMS.
Contiene muchas mutaciones con mayor transmisibilidad
De acuerdo con los científicos, también contiene muchas mutaciones que se han asociado con una mayor transmisibilidad y una mayor capacidad para evadir anticuerpos en otras variantes, aunque ocurren en diferentes mezclas y sus impactos en el virus aún no se conocen por completo.
Por su parte, Richard Lessells, un especialista en enfermedades infecciosas y uno de los autores del estudio, dijo que C.1.2. puede tener más propiedades de evasión inmunológica que la variante delta superprevalente, en función de su patrón de mutaciones, aunque la nueva variante aún está en fase de revisión.
Asimismo advirtió que la gente no debe preocuparse demasiado por C.1.2. sin embargo, como se esperaba, más adelante en la pandemia surgirían variantes con más mutaciones, situación que va más allá de que se desconozca su transmisión y respuesta a las vacunas.
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Tulio de Oliveira, director de la Plataforma de Secuencia e Innovación en Investigación de KwaZulu-Natal, dijo que la variante solo se ha detectado en unas 100 de las muestras secuenciadas, “un número muy bajo”, subrayó en una conferencia el lunes.
“Sigue siendo un porcentaje muy pequeño, pero de nuevo lo estamos vigilando muy bien. Tiene todas las firmas de un escape inmune”, señaló.
Variante C.1.2. tiene más riesgo de hospitalización
La investigación sugiere que esta variante tiene más del doble del riesgo de hospitalización de la variante alfa del Reino Unido, y también ha afectado la eficacia de la vacuna en términos de prevención de infecciones, aunque los jabs todavía previenen en gran medida enfermedades graves.
La Organización Mundial de la Salud tiene cuatro variantes identificadas como de preocupación y cuatro como de interés (esta etiqueta se da cuando se confirma que son más graves o transmisibles). C.1.2. actualmente no califica como ninguno.
