Para muchas personas, el uso de máscarillas está provocando un efecto secundario vergonzoso y desagradable: la aparición de manchas, granos, espinillas, o lo que los dermatólogos llaman acné.

“Tengo pacientes que llaman desesperados diciendo ‘¿Qué está pasando? ¡Nunca antes había tenido un brote y ahora mi cara parece la de un adolescente!’”, dijo la dermatóloga certificada Whitney Bowe y también profesora clínica asistente de Dermatología en la Escuela de Medicina Icahn, en el Centro Médico Mount Sinai.

¿Cómo usar las mascarillas correctamente?

“Estamos viendo muchos brotes de acné, especialmente de un tipo llamado dermatitis perioral, que tiende a ocurrir típicamente alrededor de la boca y en las áreas alrededor de la nariz”, explicó el Dr. Seemal Desai, profesor asistente del Centro Médico del Suroeste de la Universidad de Texas.

Los brotes de acné que ocurren después de usar una mascarilla se han vuelto tan comunes que en las redes sociales los bautizaron con la expresión maskne, una combinación de las palabras mask (mascarilla en inglés) y acné.

“Creemos que el uso de estas máscaras, combinado con el estrés por la pandemia, está causando un mayor ambiente rico en humedad para que proliferen las bacterias y organismos”, indicó Desai, lo que causa “un colapso de la piel y el brote de algunas de estas condiciones”.

Las enfermeras y otros profesionales de la salud en la primera línea de la batalla contra el covid-19 son los más afectados, dijo Desai, debido al cierre hermético del equipo de protección personal necesario para mantener a raya el virus.

“Estoy viendo muchas más enfermedades dermatológicas en los trabajadores de la salud porque usan equipos de protección personal y máscaras N95 que están causando úlceras, degradación y sangrado de la piel”, indicó Desai, portavoz de la Academia Estadounidense de Dermatólogos.

Aunque comparados con los rostros magullados y ensangrentados de médicos y enfermeras, algunos granos pueden parecer intrascendentes.

Pero es un tema importante que no debe trivializarse, advirtió Bowe, también portavoz de la Academia Estadounidense de Dermatólogos.

“El acné está asociado significativamente con la autoestima, así se trate solo de uno o dos granos”, explicó. “Incluso un acné leve y mínimo puede tener efectos profundos en las relaciones interpersonales, en cómo socializamos, en el desempeño laboral, la depresión y la ansiedad”, agregó.

¿Por qué aparecen brotes de acné?

El término técnico para el llamado maskne es “acné mecánico”, y es el resultado de la fricción mecánica de un tejido contra la piel. No es algo nuevo: las figuras deportivas que usan cascos y protectores de mentón son bastante cercanos a tales brotes.

“Todos tenemos estos pequeños folículos pilosos en nuestra cara, pecho y espalda, y usar cualquier tipo de máscara o equipo de protección que genere fricción y presión puede irritar los folículos pilosos y provocar un brote de acné”, señaló Bowe.

“Eso se agrava por la humedad atrapada debajo de la tela, que empeora con la humedad (del tiempo), el calor y el ejercicio”, añadió.

Recomendaciones

Si aún no has experimentado acné mecánico, es muy probable que lo hagas al pasar más tiempo al aire libre este verano, debido al calor, la humedad, el protector solar y los productos faciales.

Y el tratamiento es complejo, dicen los expertos. No puedes utilizar productos potentes como los alfa-hidroxiácidos, las exfoliaciones químicas o la tretinoína (Retin A) para destruir el acné porque dañarán aún más la frágil barrera de la piel, haciéndola más sensible a los efectos irritantes de la máscara.

Si usas esos productos, “es posible que no tengas manchas, pero puedes terminar con zonas de eccema, parches secos, picazón, ardor, inflamación, todos los signos de una barrera cutánea deteriorada”, advirtió Bowe.

Por supuesto que lo mejor por hacer es evitar que se produzca este tipo de acné en primer lugar. Dado que no podemos, o no debemos, dejar de usar máscaras cuando estemos cerca de otros en el futuro cercano, aquí hay algunos consejos clave de prevención.

Lava la máscara

Si la dejas en tu sofá o la pones en tu armario y luego la usas en un par de días después, solo piensa en todos los microbios que han estado creciendo en el tejido de la tela”, dijo.

Y agregó “está sucia. Si has usado un poco de maquillaje, crema hidratante o protector solar se contamina muy rápido”, agregó.

Las máscaras deben lavarse y secarse por completo después de cada uso, aconsejó Bowe, y añadió que prefiere las máscaras de algodón ya que permiten que la piel respire.

Usa productos suaves para el cuidado de la piel

Evita cualquier exfoliante, cualquier cosa que se sienta como arena o gravilla. Esas son cosas realmente dañan la barrera de la piel.

La experta agregó que es recomendable limpiar tu piel dos veces al día, en la mañana y en la noche, solo con la punta de los dedos.

“Sin instrumentos, sin esponjas, sin toallitas; las yemas de tus dedos son todo lo que necesitas”, dijo. “Sécate la cara con una toalla limpia y ponte una crema hidratante ligera que no tenga fragancia”, aconsejó.

Con información de CNN