Sismos en México

¿Por qué no suena la alerta sísmica en Quintana Roo?

Porque en Quintana Roo no hay sensores del sistema de alerta sísmica, y no los hay porque el estado está lejos de las zonas donde se generan los sismos fuertes de México. La alerta sísmica mexicana (SASMEX) funciona con sensores colocados cerca de las fallas del Pacífico —Guerrero, Oaxaca, Michoacán, Colima— que detectan el sismo en el momento en que empieza y mandan el aviso por radio antes de que la onda destructiva llegue a ciudades lejanas como la Ciudad de México. La península de Yucatán está sobre una placa estable, sin ese tipo de fallas cerca, así que no hay nada que anticipar.

¿Qué es el epicentro y por qué no es donde más tiembla?

El epicentro es el punto en la superficie que queda justo encima de donde se rompió la falla. Ese punto de ruptura, ya bajo tierra, es el hipocentro o foco. Que el epicentro esté en un lugar no significa que ahí se sienta más fuerte: la intensidad depende también de la profundidad y, sobre todo, del suelo. Un sismo lejano puede sentirse más en una ciudad construida sobre suelo blando que en un pueblo cercano asentado sobre roca.

¿Qué significa la magnitud de un sismo?

La magnitud mide la energía liberada y no cambia según dónde estés: un sismo tiene una sola magnitud. La escala es logarítmica, así que cada punto entero equivale a unas 32 veces más energía —un M7 libera cerca de mil veces más que un M5—. Lo que sí cambia de un lugar a otro es la intensidad, o sea qué tan fuerte se sintió ahí.

• Menos de 4: casi no se percibe, salvo muy cerca del epicentro.
• 4 a 4.9: se siente, rara vez causa daños.
• 5 a 5.9: daños ligeros en construcciones vulnerables.
• 6 a 6.9: daños serios en zonas pobladas.
• 7 o más: sismo mayor, con daño extendido.

¿Puede haber un tsunami en el Caribe mexicano?

Es posible pero muy poco frecuente. El Caribe tiene fallas capaces de generar tsunamis —la zona de la falla Swan, entre Honduras y las Islas Caimán, y la fosa de Puerto Rico—, y hay registro histórico de tsunamis en la región. La costa de Quintana Roo, además, está protegida parcialmente por la barrera de arrecife y por la plataforma poco profunda. El riesgo real y cotidiano de la costa quintanarroense sigue siendo el huracán, no el tsunami.

De dónde salen estos datos

El listado se alimenta del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que publica los sismos detectados en el mundo pocos minutos después de ocurridos. Es información posterior al sismo: sirve para saber qué pasó, no para anticiparlo. En México, el Servicio Sismológico Nacional (SSN) de la UNAM es la fuente oficial y publica después un reporte revisado, en el que la magnitud puede ajustarse ligeramente.

Fuente: USGS Earthquake Hazards Program. Ante una emergencia sigue siempre las indicaciones de Protección Civil. Consulta también el monitor de huracanes.