Mundo. – Una vez más las acciones del hombre ponen en riesgo a una especie y es el caso de cangrejo herradura del Atlántico (Limulus polyphemus), que podría ir hacia la extinción debido al uso de su sangre para fines médicos en los últimos 20 años.
Su sangre contiene hemolinfa y es de color azul porque contiene hemocianina, una proteína emparentada con la hemoglobina que oxigena la sangre en los humanos, como lo hace con los cangrejos herradura.
La hemocianina se usa farmacológicamente para diversos fines como puede ser el de inmunoestimulante. Por ello estos animales son capturados y guardados en los laboratorios para extraer su sangre.
El cangrejo herradura del Atlántico, tiene forma de cacerola y es lo más cercano a los fósiles vivientes, pues es un xifosuro del orden de quelicerados marinos y mantienen una estructura corporal igual a la de los animales similares de hace 475 millones de años.
Destaca que un laboratorio en Suiza, motivado por grupos de defensa de los animales, pudo desarrollar una sustancia similar hemolinfa, para reducir la captura de cangrejos, pero no está claro si será así. Al respecto, John Miller, periodista especializado en medicina y salud de la agencia Reuters, señaló que el nuevo producto sintético es de un grupo diferente al de la substancia natural.
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También existen compañías como Lonza y la bioMerieux de Francia, que promueven alternativas sintéticas en oposición a la explotación de la sangre de cangrejo de herradura.
