Tras días de inundaciones mortales que arrastraron partes del este de Kentucky y cobraron la vida de cerca de 16 personas, los socorristas continuán trabajando para dar cuenta de los residentes desaparecidos, dijo el gobernador del estado.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, dijo que se espera que más personas mueran luego de lo que los funcionarios describieron las inundaciones en la región como un evento sin precedentes.
“Este es un tipo de inundación que incluso un área que ve inundaciones nunca ha visto en nuestra vida”, dijo Beshear después de regresar de un recorrido aéreo de inundaciones en el condado de Breathitt el viernes.
“Cientos de casas arrasadas sin que quede nada”.
Además de las 16 personas que se sabe que han muerto, el gobernador dijo que el número de muertos “podría potencialmente duplicarse” en los próximos días mientras los rescatistas buscan nuevas áreas que actualmente son intransitables.
El agua llega hasta las ventanas en una escuela de Kentucky
Los esfuerzos de rescate también se han visto obstaculizados debido a los cortes de energía que persistieron la madrugada del sábado con más de 17.000 hogares y negocios a oscuras, según Power Outage.
No hay una cuenta precisa de cuántas personas siguen desaparecidas ya que el servicio celular no funciona en muchas áreas, y Beshear dice: “Va a ser muy difícil obtener un buen número”.
Las inundaciones masivas arrasaron casas en varios condados, dejando a algunos residentes trepando a sus techos para escapar de las inundaciones mortales. Las autoridades creen que miles se han visto afectados por las tormentas y los esfuerzos para reconstruir algunas áreas pueden llevar años, dijo el gobernador el viernes.
“Es devastador para nosotros, especialmente después de que la parte occidental de nuestro estado atravesó el peor desastre de tornados que hemos visto hace solo siete meses y medio”, dijo Beshear al medio CNN, refiriéndose a una serie de tornados que arrasó Kentucky en diciembre y dejó 74 muertos.
Se han reportado muertes en los condados de Knott, Perry, Letcher y Clay. Catorce personas, incluidos cuatro niños, perdieron la vida el viernes por la tarde en el condado de Knott, según el forense del condado. No quedó claro de inmediato cómo ese número influye en el número total de muertes del estado. La última actualización oficial de 16 muertes en todo el estado incluyó 11 muertes en el condado de Knott.
Los cuatro niños eran hermanos, según su tía Brandi Smith, quien dijo que la casa móvil de la familia se inundó con las aguas de la inundación y obligó a la familia a correr hacia el techo en busca de seguridad. Agregó que su hermana, Amber, y su pareja intentaron salvar a sus hijos pero no pudieron.
“Estaban aferrándose a ellos. El agua se hizo tan fuerte que simplemente los arrastró”, dijo Smith.
Se espera que el este de Kentucky obtenga algo de alivio de las fuertes lluvias el sábado. Es posible que llueva de domingo a lunes, cuando existe un ligero riesgo de lluvia excesiva en la región, según el Weather Prediction Center. Las áreas afectadas pueden incluir el este de Tennessee y a lo largo de los Apalaches de Carolina del Norte, Virginia y Virginia Occidental.
Declaración de desastre
El presidente de EE.UU., Joe Biden, aprobó este viernes la declaración de desastre en Kentucky y “ordenó ayuda federal para complementar los esfuerzos locales (…) en las áreas afectadas por tormentas severas, inundaciones, deslizamientos de tierra y deslizamientos de tierra a partir del 26 de julio”, dice un comunicado de la Casa Blanca.
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La ciudad de Hazard se encuentra en el condado de Perry, que reportó al menos 2 muertes por las inundaciones del viernes.
“Se inundaron las casas de la gente que ha vivido allí durante 50, 75 años… nunca ha habido agua cerca de ellos, y el agua entró rápidamente, fue muy poderosa”, dijo.
El alcalde dijo que los residentes y los funcionarios están “tan abrumados que realmente no sabemos qué pedir”.
(Con información de: CNN)
