México.-Con las crucial labor de un científico mexicano quien ha trabajado con la NASA, la misión del robot explorador Curiosity descubrió en Marte dos importantes presencias: materia orgánica ancestral y fluctuaciones en el metano de su entorno, lo que sería el primer paso para determinar si en ese sitio hay vida.
Dos descubrimientos
Como se recordará Curiosity, recorre y toma muestras de la superficie marciana que desde hace seis años y el equipo de análisis químicos SAM (Analizador de Muestras de Marte por sus siglas en inglés), buscaba materia orgánica originaria del “planeta rojo”.
Pero finalmente se consiguió ubicar gracias al papel crucial de Rafael Navarro González, investigador del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la UNAM y colaborador de la NASA; investigador que es coautor de dos hallazgos científicos que se publican hoy en la revista Science.
¿Qué hallaron exactamente?
Con respecto al primer hallazgo, el científico destacó que se ubicaron compuestos de hace tres mil millones de años, preservados en lutitas o rocas de barro que sólo se forman en presencia de agua líquida.
Asimismo, indicó que las lutitas “sólo se forman en cuerpos de agua, pues están hechas de lodos característicos de llanuras de inundación, deltas de ríos y fondos de lagos; su presencia indica que hubo agua líquida y posiblemente, vida microscópica hace tres mil millones de años en un lago que existió en el cráter Gale“.
“Si bien el origen de las lutitas terrícolas es conocido, la procedencia de las lutitas marcianas y sus compuestos orgánicos es incierto. Pero Curiosity encontró que la edad de las lutitas de Marte coincide con el periodo en que en la Tierra habitaban las primeras formas de vida unicelulares”, explicó el científico en una conferencia de prensa que se realizó simultáneamente con la NASA.
El segundo descubrimiento
El astrobiólogo resaltó también el hallazgo “de fluctuaciones estacionales en la cantidad de metano de la atmósfera marciana, lo que podría indicar procesos geológicos activos presentes y aún desconocidos”.
También te puede interesar: Descubren planeta más oscuro que el carbón
“El metano es un bioindicador para la búsqueda de vida fuera de la Tierra, así que su presencia y las fluctuaciones en sus niveles podrían indicar la presencia de seres vivos, si se detecta junto con otros factores”.
Cabe agregar que aunque hay evidencia concluyente de vida pasada en Marte y antes se gracias a Curiosity ha encontrado agua, se necesitarán misiones complementarias que llevarán al menos 10 años pasa saber si hay vida en el “planeta rojo”.
