Las autoridades de Georgia están investigando el colapso de un muelle de ferry en la isla Sapelo, que resultó en la muerte de al menos siete personas y dejó a seis más gravemente heridas. El incidente ocurrió durante las festividades de la comunidad Gullah-Geechee, descendientes de esclavos africanos.
El colapso se produjo poco antes de las 4 p.m. de este domingo cuando una pasarela se desplomó, arrojando a unas 20 personas al agua. Las operaciones de rescate se llevaron a cabo con la colaboración de diversas agencias, que desplegaron embarcaciones y helicópteros para localizar a las víctimas.
“Había hasta 40 personas en la pasarela cuando colapsó”, informó el comisionado Walter Rabon en una conferencia de prensa. Las víctimas mortales, en su mayoría visitantes de la zona, fueron identificadas solo parcialmente.
Entre los fallecidos se encontraba Charles Houston, un capellán del departamento que había dedicado 40 años de su vida a la Iglesia Metodista Unida y también servía como bombero. Houston era muy querido en la comunidad.
Dos de los heridos fueron transportados de urgencia a hospitales en ambulancias aéreas. Entre los rescatados había estudiantes de la Universidad Estatal de Savannah, quienes lograron salir ilesos.
La pasarela, inaugurada en noviembre de 2021, contaba con inspecciones casi diarias y, según Rabon, debería haber requerido poco mantenimiento. Un equipo de ingenieros se encuentra en el lugar del colapso para investigar las causas de este trágico incidente.
Sapelo Island, ubicada en el condado de McIntosh, Georgia, es una isla barrera protegida por el estado y accesible solo por barco. La isla tiene una rica historia que se remonta a miles de años.
Los primeros habitantes de Sapelo Island fueron los nativos americanos, que se establecieron en la isla hace aproximadamente 4 mil años. Los restos más significativos de estas culturas son los anillos de conchas ubicados en el noroeste de la isla.
En el siglo XVIII, Sapelo Island se convirtió en un lugar de plantaciones, donde esclavos africanos fueron llevados para trabajar. Estos esclavos trajeron consigo sus tradiciones y cultura, que se han preservado a lo largo del tiempo. La comunidad Gullah-Geechee, descendientes de estos esclavos, sigue siendo una parte vital de la isla.
Esta es la última comunidad intacta de Gullah-Geechee en las Islas del Mar de Georgia. Los residentes de Hogg Hummock son en su mayoría descendientes de esclavos y de afroamericanos libres que compraron tierras después de la Guerra Civil. La comunidad mantiene muchas de las tradiciones culturales y lingüísticas de sus ancestros.
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Aproximadamente el 97% de la isla es propiedad del estado de Georgia y está gestionada por el Departamento de Recursos Naturales de Georgia. La isla también alberga el Sapelo Island National Estuarine Research Reserve, que forma parte del sistema de Reservas Nacionales de Investigación Estuarina de NOAA.
Con información de El Imparcial
