China sigue con el objetivo vigente de querer habitar la Luna, pero antes de hacerlo debe someter a prueba diversos materiales para determinar si es posible construir una base en el satélite natural de la Tierra.
Para ello, envió al espacio muestras de ladrillos en un cohete, el cual despegó durante el viernes por la noche rumbo a la estación espacial china Tiangong, que orbita entre 400 y 450 kilómetros de la Tierra. El objetivo del país asiático es enviar a seres humanos hacia 2030 y construir una base lunar permanente en 2035.
“China lanzó el viernes por la noche la nave de carga Tianzhou-8 desde el centro de lanzamiento de satélites de Wenchang para entregar suministros a su estación espacial Tiangong“, informó la agencia estatal de noticias Xinhua.
En su afán por alcanzar a Estados Unidos y Rusia en su programa espacial, China invirtió millones de dólares en su proyecto lunar, que pretende someter a prueba a ladrillos de distintas composiciones, que serán expuestos a condiciones extremas similares a las que se dan en la Luna.
“Se tratará principalmente de exponerlos al espacio. Los colocaremos fuera de la estación espacial y los dejaremos allí expuestos a los elementos para ver si su rendimiento se deteriora o no”, declaró Zhou Cheng, profesor de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong, en Wuhan, cuyo equipo de investigadores desarrolló los ladrillos.
Cabe destacar que, las condiciones en la superficie lunar son bastante extremas y con drásticas variaciones en la temperatura, que pueden ir de menos 190 a más de 180 grados centígrados; por lo que los investigadores deben asegurarse que cualquier material que se envíe desde la Tierra soporte dichas adversidades.
Además, la Luna no está protegida por una atmósfera, por lo que recibe grandes cantidades de radiación cósmica y micrometeoritos, sin mencionar los sismos que también pueden debilitar estructuras construidas sobre su suelo.
Ladrillos que imitan el suelo de la Luna
Inspirado en el material recogido por la sonda china Chang’e 5, en 2022, Zhou Cheng y su equipo elaboraron una técnica que permite fabricar distintos tipos de ladrillos con materiales disponibles en la Tierra, como el Basalto.
Dichos ladrillos, de color negro, son tres veces más resistentes que los ladrillos estándar y pueden encajarse unos con otros, impidiendo el uso de aglutinantes, lo que supondría un reto en la Luna. También, diseñaron un robot de impresión 3D para construir hábitats.
“El objetivo en el futuro es utilizar recursos in situ, suelo lunar, para realizar distintos tipos de construcciones”, explicó el profesor.
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Aunque por el momento se están enviando materiales al espacio, en el futuro se tiene planeado fabricar ladrillos directamente en la Luna, “ya que es mucho más barato utilizar materiales disponibles in situ que tener que enviarlos desde la Tierra”, detalló Jacco van Loon, profesor de astrofísica de la Universidad de Keele, en Reino Unido.
El experimento chino “tiene muchas posibilidades de éxito y los resultados allanarán el camino para la construcción de bases lunares”, agregó.
Otros países que también buscan construir una base lunar están tratando de elaborar ladrillos que imiten el suelo de la Luna.
