En el corazón del Área de la Bahía, una rara serpiente rey de California (Lampropeltis getula californiae) está desafiando las estadísticas y las expectativas científicas tras alcanzar los seis meses de vida, una marca poco común para los reptiles que nacen con dos cabezas.
El ejemplar bicéfalo, que habita en el East Bay Vivarium de Berkeley, fue presentado al público, acompañado por fotografías, radiografías y un mensaje que destacó su notable progreso.
“¡Anunciamos nuestra serpiente rey de California de dos cabezas! Este Lampropeltis getula californiae nació con dos cabezas y está muy bien. Acaba de cumplir seis meses”, escribió el vivero en una publicación de Instagram que incluyó también una imagen de los rayos X del reptil.
La decisión de revelar su existencia se postergó hasta constatar que el animal lograba superar sus primeros meses, debido a la alta tasa de mortalidad asociada a malformaciones como esta.
La serpiente, de sexo masculino, ha sido bautizada con dos nombres: Zeke y Angel, uno para cada cabeza. Los especialistas del vivero explicaron que consideran que se trata de dos serpientes fusionadas a lo largo de la columna vertebral, pero que comparten un único conjunto de órganos internos, lo que incluye el corazón y el sistema digestivo.
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Rara serpiente de dos cabezas
Una de las características que más ha llamado la atención de la serpiente a los cuidadores es que ambas cabezas parecen tener la capacidad de controlar el cuerpo del animal, aunque una de ellas la nombrada Angel demuestra mayor dominio.
La desigualdad en el control corporal puede estar relacionada con el desarrollo neurológico de cada cráneo y su conexión con la médula espinal.
El personal del East Bay Vivarium explicó que, hasta el momento, solo una de las cabezas ha logrado alimentarse correctamente. La cabeza de serpiente que no ha comido, Zeke, podría tener una malformación en el esófago, lo que ha impedido el paso del alimento. Aun así, los cuidadores confirmaron que la serpiente se encuentra en buen estado general y responde activamente a los estímulos externos.
Además de compartir una única estructura interna, Zeke y Angel representan una fusión anatómica extremadamente rara, que los expertos consideran un caso de duplicación cefálica, una anomalía que se produce cuando un embrión inicia la formación de gemelos, pero no completa la separación del cuerpo.
Pese a las dificultades asociadas al nacimiento de reptiles bicéfalos, el propietario del East Bay Vivarium, Alex Blancherd, se mostró confiado en que la serpiente podría alcanzar una vida longeva. “En este punto, esperamos que viva. Una serpiente rey típica puede vivir entre 20 y 30 años. Creemos que estos chicos estarán aquí igual de tiempo”, declaró Blancherd.
Esta expectativa se basa en el seguimiento cuidadoso que ha realizado el personal del vivero, que incluye evaluaciones médicas y observación constante del comportamiento de la serpiente. Aunque no se ha detallado la dieta específica del ejemplar, es común que este tipo de serpientes consuma roedores pequeños en cautiverio.
Con información de ABC 7 News.
