Cayden Rivera, un niño de 11 años, murió al caer de un tren subterráneo en movimiento en la estación Fourth Avenue-Ninth Street de Brooklyn, Nueva York, mientras practicaba “subway surfing”, una peligrosa tendencia que ha cobrado la vida de al menos seis menores en la ciudad durante el último año.
Cayden debía asistir a clases en la Fort Greene Preparatory Academy. Su abuela lo dejó en la escuela a las 7:45 a.m., y el personal lo vio en la cafetería. Sin embargo, media hora después, su nombre apareció como ausente. De alguna manera, el niño logró salir del recinto escolar, abordar un tren de la línea G y subirse al techo de uno de los vagones.
Poco después de las 10:00 a.m., perdió el equilibrio y cayó a las vías, donde fue declarado muerto. Su caso, el más joven de los seis fallecidos por esta práctica y que, encuentra su epicentro en los barrios de Brooklyn y Queens, donde los trenes suelen circular en superficie y el acceso a los techos resulta más sencillo en Nueva York.
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El “subway surfing” consiste en subirse y desplazarse sobre los vagones de los trenes en movimiento, desafiando la velocidad, el viento y el riesgo de una caída fatal.
Aunque la práctica no es nueva, su popularidad ha resurgido con fuerza, impulsada por la viralización de videos en redes sociales como TikTok, Snapchat e Instagram.
Las cifras oficiales reflejan la gravedad del problema. Según datos de la policía de Nueva York, los arrestos por “subway surfing” aumentaron un 70% respecto al año anterior, con una edad promedio de 14 años entre los detenidos.
En lo que va de 2025, los arrestos de menores por esta causa han subido un 46%, con 164 niños arrestados frente a 112 en el mismo periodo del año anterior. Hasta el momento, dos menores han perdido la vida este año. La semana pasada, un adolescente de 14 años, identificado como reincidente, resultó gravemente herido tras caer de un tren de la línea 5 en el Bronx.
La línea 7, que conecta Manhattan y Queens, se ha convertido en la favorita de los jóvenes, en parte porque emula las escenas finales de la película “Spider-Man: Homecoming” de 2017, según explicó el jefe de tránsito de la policía, Joseph Gulotta.
La respuesta de las autoridades ha incluido campañas de concienciación y medidas tecnológicas. A principios de junio, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, lanzó la campaña “Ride Inside, Stay Alive” (Conduce dentro, mantente vivo), dirigida a estudiantes de secundaria y protagonizada por el atleta profesional de BMX, Nigel Sylvester, con el objetivo de advertir sobre los peligros de la “subway surfing”.
El plan para 2025 contempla anuncios en el metro y el uso de drones para vigilar las líneas más problemáticas. “Nueva York hará todo lo posible para mantener a nuestros jóvenes seguros en el metro”, afirmó Hochul.
Sin embargo, tanto funcionarios municipales como estatales reconocen que compiten contra un promotor involuntario pero poderoso: el valor social que otorgan los videos de estas hazañas en las redes sociales en Nueva York.
Con información de The Guardian.
