Un grupo de científicos aclaró finalmente el origen del peculiar color azul que exhiben algunos perros que viven en los alrededores de la zona de exclusión de Chernóbil. A diferencia de lo que se especuló en redes sociales, el fenómeno no está relacionado con la radiación presente en el área.
Las dudas surgieron luego de que en la página de Facebook “The Dogs of Chernobyl” se compartieran imágenes de canes con manchas azuladas en el pelaje. El grupo suele publicar fotografías de los perros abandonados que habitan en el perímetro contaminado para visibilizar sus condiciones de vida y la falta de atención veterinaria.
Tras la difusión de las imágenes, usuarios comenzaron a plantear hipótesis que iban desde efectos tóxicos por radiación hasta supuestas mutaciones adaptativas provocadas por décadas de exposición en un terreno altamente contaminado.
Sin embargo, especialistas desmintieron todas esas versiones. De acuerdo con los investigadores, la coloración azul en los perros tendría un origen completamente mundano: los animales habrían estado en contacto con restos de tinta provenientes de un baño portátil que se cayó en la zona.
Timothy Mousseau, académico de la Universidad de Carolina del Sur, explicó en redes sociales que la aparición de perros azules podría deberse a que éstos se revolcaron en los desechos mezclados con colorante químico. Señaló que este tipo de comportamiento es común entre canes que buscan alimento o exploran objetos en condiciones insalubres.
El científico también recalcó que estos animales suelen ingerir o restregarse en sustancias diversas, incluidas excremento, lo que explica cómo terminaron impregnados de tinta, dando paso a la leyenda de los perros azules. Mousseau aseguró que no existe ningún indicio de que el color sea resultado de alteraciones genéticas provocadas por la radiación.
Los perros que hoy viven en la zona son descendientes de las mascotas que quedaron atrás luego de la explosión del reactor en 1986, cuando más de 120 mil habitantes fueron desalojados de manera repentina. Aunque se les indicó que regresarían en pocos días, la evacuación se volvió definitiva y miles de animales quedaron abandonados.
En las primeras etapas del desastre, se ordenó eliminar a los perros callejeros para evitar problemas sanitarios, pero muchos trabajadores se negaron por razones humanitarias. Con el tiempo, diferentes organizaciones comenzaron a intervenir en su cuidado.
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En 2017, la fundación Clean Futures Fund (CFF) puso en marcha el programa Dogs of Chernobyl, destinado a esterilizar, vacunar y monitorear a la población canina que habita en la zona contaminada. Actualmente, veterinarios, voluntarios y especialistas colaboran en el seguimiento de estos animales.
Se estima que alrededor de 250 lomitos viven cerca de la antigua planta nuclear, repartidos entre edificios abandonados, instalaciones de vigilancia y áreas boscosas. A pesar de las duras condiciones, muchas personas continúan trabajando en su protección y salud.
Con la aclaración científica, queda descartada la teoría de que los perros azules de Chernóbil sean producto de mutaciones radiactivas, y se confirma que el fenómeno responde únicamente al contacto con residuos químicos presentes en el lugar.
Con información de The Independent en Español.
