La NASA se encuentra en la etapa final de preparación para Artemis II, la próxima misión tripulada a la Luna, programada para lanzarse en 2026 y considerada un paso crucial para el futuro de la exploración espacial.
Este año, la agencia enviará a cuatro astronautas a sobrevolar la órbita lunar, marcando el regreso de una tripulación humana más allá de la órbita terrestre baja por primera vez desde 1972.
La NASA ejecutó una compleja operación logística con el traslado y montaje del cohete y la cápsula Orion en la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy, en Florida, Estados Unidos. La maniobra fue descrita como un hito técnico que impulsa la siguiente fase del programa.
El científico jefe de exploración de la NASA, Jacob Bleacher, calificó la misión como un “momento histórico” al señalar que Artemis II será el primer paso hacia una presencia humana sostenida en la Luna y una plataforma para futuras misiones hacia Marte.
Para los directivos del programa, poner a una tripulación en el cohete representa un escenario completamente distinto a las operaciones previas con vuelos no tripulados.
Las autoridades confirmaron que la ventana de lanzamiento comenzará el 6 de febrero, asegurando que es una meta “factible” pese a su coincidencia con la misión Crew-12, de SpaceX, que viajará a la Estación Espacial Internacional.
En caso de retrasos técnicos, la ventana se extiende hasta abril, y la directora de lanzamiento, Charlie Blackwell-Thompson, explicó que existen “oportunidades prácticamente todos los meses” para concretar el despegue.
Artemis II tendrá una duración aproximada de 10 días y consistirá en un vuelo alrededor de la Luna sin alunizaje, siguiendo la trayectoria “free return”, que permitirá rodear el satélite y regresar a la Tierra utilizando la gravedad.
Durante esta misión, se validarán sistemas de propulsión, navegación, comunicaciones y soporte vital de Orion, convirtiéndose en la aproximación humana más cercana a la Luna desde Apolo 17, en 1972.
Su éxito será indispensable para habilitar Artemis III, misión que contempla el regreso de astronautas a la superficie lunar.
Jacob Bleacher destacó que la operación ofrecerá una “oportunidad única” para observar el hemisferio lejano de la Luna, región que no puede ser vista directamente desde la Tierra.
La NASA invita a viajar de manera simbólica
La agencia también abrió un registro gratuito para quienes deseen enviar su nombre a la Luna durante Artemis II.
Los nombres serán almacenados en un dispositivo que volará a bordo de Orion, junto a los cuatro astronautas: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense.
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Para participar, solo es necesario registrarse en el portal oficial, proporcionar nombre, apellidos y crear un PIN que permite recuperar la tarjeta de embarque digital.
Artemis II despegará a más tardar en abril de 2026 desde el Complejo de Lanzamiento 39B ubicada en Estados Unidos, consolidando un gran avance hacia el regreso de que el ser humano pueda volver a poner un pie en la Luna.
Fuente: UnoTv
