Un fuerte olor químico detectado en una instalación clave de control aéreo provocó la suspensión temporal de operaciones en varios aeropuertos del área de Washington, D.C., Estados Unidos, lo que ocasionó retrasos en cientos de vuelos y afectaciones para miles de pasajeros.
La Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó detener temporalmente despegues y aterrizajes de aviones en varios aeropuertos del área de Washington, D.C. mientras se investigaba el origen del olor, reportado por empleados en un centro de control de tráfico aéreo en el estado de Virginia.
AEROPUERTOS AFECTADOS
El incidente impactó principalmente a cuatro aeropuertos que sirven a Washington, D.C.: Ronald Reagan Washington National, Washington Dulles International, Baltimore-Washington International Thurgood Marshall y Richmond International.
Las autoridades aplicaron una medida conocida como “ground stop”, que impide temporalmente los despegues y aterrizajes de aviones mientras se resuelve una situación que pueda afectar la seguridad aérea.
La suspensión de operaciones se originó por un problema en el Potomac TRACON, un centro radar que coordina una gran parte del tráfico aéreo de la región de Washington, D.C.
RETRASOS Y VUELOS DESVIADOS
El cierre temporal en los aeropuertos del área de Washington, D.C. duró varias horas y afectó significativamente el tráfico aéreo en una de las regiones con mayor movimiento de Estados Unidos.
Datos de monitoreo de vuelos indicaron que más de 800 operaciones resultaron afectadas, con retrasos que en algunos aeropuertos superaron las tres horas. En algunos casos, entre una cuarta parte y un tercio de las salidas programadas registraron demoras.
Pasajeros comentaron que había largas esperas en las terminales y dificultades para reprogramar conexiones, especialmente en medio de la temporada de viajes de primavera.
REANUDAN OPERACIONES
Horas después del incidente, la FAA informó que el tráfico aéreo se restableció de forma gradual.
Las investigaciones preliminares indicaron que el olor químico se originó en un circuito electrónico que se sobrecalentó dentro del centro de control, lo que obligó a evacuar temporalmente a algunos trabajadores mientras equipos de emergencia revisaban el edificio.
Tras reemplazar el componente dañado y confirmar que no existía riesgo para el personal, las operaciones comenzaron a normalizarse.
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INCIDENTES SIMILARES
Aunque no es común que un olor químico obligue a detener operaciones aéreas, los aeropuertos de Estados Unidos han enfrentado cierres temporales en otras ocasiones por problemas técnicos, incendios o condiciones meteorológicas extremas.
Por ejemplo, en enero de 2026 el aeropuerto de Nashville registró una suspensión temporal de operaciones debido a falta de personal provocada por una tormenta invernal, mientras que en años recientes otros aeropuertos han detenido vuelos por fallas eléctricas o evacuaciones en torres de control.
