Una nueva especie de reptil que vivió hace 237 millones de años, descubierta en el sur de Brasil, podría aportar nuevas pistas sobre el origen de los dinosaurios, según afirmó este lunes el equipo de los paleontólogos responsables del hallazgo.
El fósil, de la especie Gondwanax paraisensis, fue descubierto en una roca en Paraíso do Sul, en el estado de Río Grande do Sul, y donado al Centro de Apoyo a la Investigación Paleontológica en enero de 2024, informó la Universidad Federal de Santa María en comunicado.
Se trata de uno de los esqueletos más antiguos de ese linaje y, a partir de la reconstrucción de la especie, se estima que el reptil habría alcanzado alrededor de un metro de longitud.
Como no se recuperaron dientes ni elementos craneales, no fue posible precisar sus hábitos alimentarios, aunque se puede inferir que fue herbívoro u omnívoro, como la mayoría de los animales relacionados con él.
Algunos investigadores creen que esos animales, recientemente descubiertos y clasificados dentro del grupo de los silesáuridos, pueden haber sido precursores muy cercanos de los dinosaurios; otros sugieren que eran verdaderos dinosaurios.
El debate nace porque los silesáuridos tienen características propias de los dinosaurios, pero también contienen algunas que todavía son consideradas bastante más primitivas.
Silesauridae es una familia de arcosaurios dinosauriformes que habitaron tanto en Sudamérica como en Europa hace 233 a 209 millones de años, entre mediados y finales del período geológico Triásico, que incluye a los primeros ancestros de los dinosaurios.
Los restos fósiles de los silesáuridos han aparecido en América, África y Europa y hay diferencia de opinión entre los paleontólogos sobre son hermanos o no de los dinosaurios.
Para la Universidad Federal de Santa María, ese hallazgo “resalta la importancia de Brasil en el escenario internacional del estudio del origen de los dinosaurios” y, además, revela “detalles hasta ahora desconocidos de los ecosistemas terrestres en la Era Mesozoica”.
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En 2021, la región de Río Grande do Sul fue reconocida como la tierra de los dinosaurios más antiguos del mundo por el Libro Guinness de los Récords, ya que allí se descubrieron cristales de zircón, mineral que data de hace más de 230 millones de años.
