Un estudio de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) reveló que el consumo de edulcorantes no calóricos, como la sucralosa, podría estar relacionado con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon, especialmente cuando se ingieren durante el embarazo y la lactancia.
Estos aditivos artificiales, presentes en productos “light”, “zero” y “sin azúcar”, son hasta cientos de veces más dulces que el azúcar, pero no aportan calorías ni elevan la glucosa en la sangre. Por ello, su uso se ha popularizado en la industria alimentaria y en bebidas dirigidas a personas con diabetes. Entre los más comunes destacan la sucralosa, el aspartame y la sacarina.
De acuerdo con la investigación encabezada por Sonia Léon Cabrera, de la Facultad de Estudios Superiores Iztacala, el análisis se centró en los efectos del consumo de sucralosa durante la etapa perinatal, que comprende desde la semana 28 de gestación hasta los primeros días de vida del recién nacido.
El estudio surge en un contexto preocupante para México, donde se ha registrado un incremento en la incidencia de cáncer de colon, particularmente en hombres de 30 a 59 años, cuando anteriormente este padecimiento era más común en personas mayores de 60 años.
Además, México ocupa el primer lugar en consumo de refrescos y bebidas azucaradas, muchas de las cuales contienen edulcorantes no calóricos.
Como parte de la investigación, se retomaron estudios realizados en el Hospital General de México “Dr. Eduardo Liceaga”, los cuales mostraron que los bebés de madres que consumieron sucralosa durante el embarazo y la lactancia presentaban mayores niveles de citocinas proinflamatorias, lo que indica alteraciones en su sistema inmunológico.
También se identificaron cambios en la microbiota del calostro, la primera leche materna que fortalece el sistema inmunitario y favorece la digestión en los recién nacidos. Estas modificaciones podrían influir en el desarrollo de enfermedades a largo plazo.
A nivel mundial, el cáncer de colon ocupa el tercer lugar en incidencia y el segundo en mortalidad.
En México, según datos del INEGI de 2025, este tipo de cáncer ya es el más frecuente en hombres de 30 a 59 años, lo que refuerza la relevancia de estos hallazgos.
Para profundizar en el análisis, los investigadores realizaron experimentos con modelos murinos. En uno de ellos, se observó que las crías de madres que consumieron sucralosa durante el embarazo o la lactancia presentaban mayor peso, alteraciones metabólicas y perfiles inflamatorios anormales en el intestino, condiciones que incrementan el riesgo de desarrollar enfermedades, incluido el cáncer.
En un segundo experimento, al inducir cáncer de colon, las crías expuestas a la sucralosa desarrollaron más tumores que aquellas cuyas madres no consumieron este edulcorante. Esto se atribuyó a una menor capacidad del sistema inmunitario para controlar el crecimiento tumoral.
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Aunque organismos internacionales han establecido límites considerados seguros para el consumo de sucralosa, estos se basan en estudios realizados hace más de 25 años, por lo que los especialistas advierten la necesidad de revisarlos.
Finalmente, el equipo de la UNAM señaló que, aunque actualmente los productos con edulcorantes no calóricos incluyen advertencias para el consumo infantil, también debería recomendarse evitar su ingesta durante el embarazo y la lactancia, etapas clave para el desarrollo humano.
Fuente: Gaceta UNAM
