México se prepara para recibir el mayor espectáculo del planeta: la Copa Mundial de la FIFA 2026, que organizará de manera conjunta con Estados Unidos y Canadá. La vigésima tercera edición del torneo no solo está despertando la máxima expectación, sino que también está encendiendo un intenso debate internacional sobre los favoritos para levantar la copa del mundo, el nuevo formato y las repercusiones de los largos viajes entre las sedes. El balón empezará a rodar el 11 de junio en el Estadio Azteca de la Ciudad de México, con el partido inaugural que enfrentará a la selección mexicana de fútbol contra Sudáfrica, mientras que la gran final se disputará el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York/Nueva Jersey, Estados Unidos.
El Mundial 2026 promete ser una edición que marque un antes y un después en el fútbol mundial. Por primera vez contará con 48 selecciones (16 más que en Qatar 2022), lo que permitirá la participación de países que nunca antes habían clasificado, ampliando así la diversidad y la emoción del torneo. Además, será la primera edición organizada por tres países, que acogerán un récord de 104 partidos en apenas 39 días de competición. Esta organización conjunta exigirá una logística sin precedentes, pero brindará a los aficionados de todo el mundo la oportunidad de visitar distintas ciudades, conocer estadios icónicos y celebrar no solo el fútbol, sino también la cultura y la hospitalidad de cada nación.
Los favoritos para ganar el Mundial 2026
Con la Copa Mundial de la FIFA 2026 a la vuelta de la esquina, el debate sobre quién levantará el trofeo se ha intensificado en cada rincón del planeta, desde los expertos hasta los aficionados en redes sociales, pasando por las casas de apuestas. Según las apuestas mundiales de fútbol, España, Inglaterra, Brasil, Argentina y Francia se sitúan como las grandes favoritas para coronarse el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York/Nueva Jersey. Pero todas las miradas se centran en España. La Roja llega al torneo como vigente campeona de Europa y con un equipo equilibrado, en el que brillan nombres que ya son referentes del fútbol mundial como Lamine Yamal y Pedri (FC Barcelona).
Un paso por detrás de España se encuentra Inglaterra, que alcanzó los cuartos de final en Qatar 2022 y llega a la Copa Mundial de la FIFA 2026 como subcampeona de Europa. Los ‘Three Lions’ cuentan con una generación experimentada, liderada por futbolistas como Harry Kane (Bayern Munich) y Jude Bellingham (Real Madrid), una estructura táctica reconocible y un entrenador de primer nivel, Thomas Tuchel. Finalmente, Brasil completa el Top 3 de favoritos para ganar el Mundial 2026. Bajo la dirección de Carlo Ancelotti, uno de los entrenadores más laureados de la historia, la Canarinha sueña con el hexacampeonato para ampliar su reinado mundialista. Vinícius Júnior (Real Madrid), Raphinha (FC Barcelona) serán los encargados de liderar el equipo e intentar poner fin a la sequía de títulos de la pentacampeona del mundo.
El nuevo formato del torneo
La ampliación de 32 a 48 selecciones es, sin duda, uno de los temas más debatidos en torno al Mundial 2026. El nuevo formato contará con 12 grupos de cuatro equipos. Los dos primeros de cada grupo, junto con los ocho mejores terceros, avanzarán a los dieciseisavos de final, en lugar de a los tradicionales octavos. Este sistema reduce en parte la presión en la fase de grupos para los aspirantes al título, pero introduce una ronda eliminatoria adicional que obliga a disputar un partido más para mantenerse con vida. De esta forma, el desgaste físico será mayor y la gestión de la plantilla cobrará un papel decisivo. Los entrenadores que confíen en la profundidad de su banquillo partirán con ventaja, mientras que las selecciones con menos fondo de armario podrían acusar el esfuerzo acumulado a lo largo del torneo.
Aunque el nuevo formato ha generado críticas entre expertos y aficionados, la Copa Mundial de la FIFA 2026 promete ser un torneo repleto de historias inéditas. La ampliación de 32 a 48 países abre la puerta a selecciones debutantes como Cabo Verde, Curazao, Jordania o Uzbekistán, cuya presencia puede aportar emoción e intriga desde la fase de grupos. Sin ir más lejos, cuando la Eurocopa en 2016 se amplió de 16 a 24 equipos, dos debutantes como Islandia y Gales dieron la sorpresa al alcanzar los cuartos de final y las semifinales, respectivamente.
Las repercusiones de los largos viajes entre las sedes
Por primera vez en la historia, la organización de la Copa Mundial de la FIFA se repartirá entre tres países: México, Estados Unidos y Canadá. De esta forma, las selecciones recorrerán cientos, e incluso miles, de kilómetros entre partido y partido, cambiando de clima, altura y huso horario en cuestión de días. Esto puede provocar fatiga, alteraciones de sueño e incluso malestar digestivo en los jugadores, afectando a su rendimiento en el terreno de juego y aumentando el riesgo de lesiones musculares. Por este motivo, además del talento en el campo, la gestión del descanso, la reocupación y la planificación de los viajes serán clave para los aspirantes a levantar el trofeo el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York/Nueva Jersey.
