El fenómeno meteorológico Melissa, que hasta hace unas horas era una tormenta tropical, se fortaleció y alcanzó la categoría de huracán durante la mañana de este sábado. De acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, el ciclón presenta vientos sostenidos de 145 kilómetros por hora y continúa ganando fuerza en su avance por el Caribe.
El sistema se localiza aproximadamente a 210 kilómetros al sureste de Kingston, Jamaica, y se desplaza lentamente hacia el oeste a una velocidad de apenas cinco kilómetros por hora. Los pronósticos advierten que podría intensificarse de forma significativa durante las próximas 48 horas, alcanzando la categoría 5, con vientos superiores a los 250 km/h hacia la tarde del lunes.
“El escenario es sumamente peligroso para Jamaica”, alertó el NHC en su más reciente comunicado. “Se esperan lluvias torrenciales, marejadas ciclónicas y vientos potencialmente catastróficos. Las autoridades deben acelerar los preparativos en todas las zonas bajo advertencia de huracán”, añadió el organismo.
Actualmente, fuertes precipitaciones afectan amplias zonas de Haití, mientras que en Jamaica se prevé el inicio de lluvias intensas durante la tarde de este sábado, mismas que podrían prolongarse por varios días. Los expertos advierten que el país podría enfrentar una triple amenaza: inundaciones severas, daños estructurales por los vientos y una peligrosa marejada ciclónica.
Se estima que el huracán Melissa toque tierra en Jamaica entre la noche del lunes y las primeras horas del martes, aunque su lento desplazamiento mantiene la incertidumbre sobre su trayectoria exacta. Haití y República Dominicana también permanecen en situación de riesgo ante la posibilidad de inundaciones y deslizamientos de tierra.
El gobierno jamaicano mantiene vigente una advertencia de huracán, mientras que el sur de Haití se encuentra bajo alerta. Las autoridades locales han exhortado a la población a resguardarse y prepararse ante posibles cortes de energía, daños en infraestructuras y desbordamientos de ríos.
Durante los últimos días, el lento avance del sistema ha ocasionado severas afectaciones en Haití y República Dominicana. Las lluvias constantes han provocado deslizamientos e inundaciones que, según la Agencia de Protección Civil haitiana, ya dejaron al menos tres personas fallecidas. En República Dominicana se reportó una víctima mortal y más de mil personas evacuadas de sus hogares.
El NHC prevé que Melissa continúe fortaleciéndose rápidamente y alcance la categoría 4 para la tarde del domingo, con vientos sostenidos superiores a los 210 km/h. De continuar su evolución, podría convertirse en un huracán de categoría 5, uno de los más potentes registrados en tocar tierra en Jamaica.
Los meteorólogos advierten que este tipo de intensificación explosiva se ha vuelto más común en los últimos años como consecuencia del calentamiento global. Tan solo en esta temporada del Atlántico, tres de los cuatro huracanes previos (Erin, Gabrielle y Humberto) presentaron un patrón similar de desarrollo acelerado.
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Las autoridades internacionales han pedido mantenerse atentos a las actualizaciones del pronóstico y seguir las recomendaciones de protección civil ante un fenómeno que podría tener consecuencias devastadoras en el Caribe.
Con información de CNN en Español.
