Más de 150 ballenas piloto de aleta fina que vararon en la costa occidental de Australia el jueves regresaron al mar y otras 31 fallecieron en la costa.

El investigador Ian Wiese fue uno de los cientos de voluntarios que ayudaron a rescatar a los calderones atrapados en Toby’s Inlet, cerca de la localidad turística de Dunsborough, en el estado de Australia Occidental.

“Había más de 200 a lo largo de playa y en las inmediaciones, y creo que 31 han muerto, pero el resto se marchó, lo que es una historia asombrosa”, dijo Wiese a la Australian Broadcasting Corp.

“Cuando llegué, había aproximadamente 160 ballenas casi fuera del agua, y un par de cientos de personas estaban con ellas, tratando de tranquilizarlas y asegurándose de que sus cabezas estuvieran fuera del agua para que pudieran respirar. Después de alrededor de una hora, las ballenas que aún estaban vivas en el agua se fueron de regreso al mar de repente.”, apuntó.

“Podrían decidir volver a la orilla, en alguna otra playa próxima o algo así, eso ocurre habitualmente, pero esperemos que no”, agregó.

El Departamento de Biodiversidad, Conservación y Lugares de Interés (DBCA, por sus siglas en inglés) no confirmó aún los rescates.

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Un equipo de operarios, científicos marinos y veterinarios que estaban en la zona habían reportado antes que había 26 animales muertos, entre los más de 160 varados.

En aquel momento, otras 20 ballenas estaban en una manada alrededor de 1.5 kilómetros (una milla) de la costa, y 110 formaban otra más cerca de la playa, de acuerdo con el departamento.

Pia Courtis, responsable regional de fauna salvaje, indicó que la manada de 110 ejemplares estaba “pegada a la costa” y era probable que se acercase a la orilla.

“Desafortunadamente, el resultado para nuestros calderones una vez que quedan encallados en la playa no suele ser bueno. Tenemos un gran número de animales que acaban muriendo”, afirmó Courtis.

Los científicos desconocen las causas de este acto, aunque parece que las playas arenosas de pendiente suave pueden confundir sus sistemas de localización. Algunas teorías apuntan a que podrían estar evitando a depredadores como las orcas, o siguiendo a un líder enfermo a la costa. Los ruidos submarinos de origen humano también podrían interferir con su navegación.

Con información de milenio.com