Carlos Águila Arreola
Tiburones que habitan frente a las costas de Río de Janeiro dieron positivo a cocaína, de acuerdo a investigadores de la Fundación Oswaldo Cruz.
Biólogos marinos examinaron a 13 cazones (también conocidos como tiburones brasileños) frente a la costa atlántica, y detectaron altos niveles del alcaloide en sus músculos e hígado.
Es la primera investigación que detecta cocaína en escualos, y la concentración es aproximadamente 100 veces mayor que la que se encuentra en otros animales marinos. Hay algunas hipótesis que intentan explicar cómo llegó la droga a los cuerpos de los animales.
Se sugiere que la cocaína estaría llegando al mar en los desechos que tiran laboratorios clandestinos, o en las heces de consumidores. Aunque la posibilidad de que los paquetes arrojados al mar por traficantes sea la causa es menor, no se descarta completamente.
“Ambas hipótesis pueden ser la causa de la cocaína detectada: exposición crónica por el consumo humano (uso, metabolización y vertidos en orina y heces en aguas residuales), y laboratorios ilegales”, dijo Rachel Davis, una de las autoras del estudio.
“Por lo general, aquí no vemos muchos fardos de cocaína arrojados o perdidos en el mar, a diferencia de lo que se informa en México y Florida. Por eso preferimos las dos hipótesis”, añadió la también integrante del Laboratorio de Evaluación y Promoción de la Salud Ambiental del Instituto Oswaldo Cruz.
Y también hay la teoría de que la droga se propaga por medio del agua de mar, cuando buzos intentan abastecer a los barcos para que puedan llevar los cargamentos del alcaloide a otros países.
El estudio también reveló que las hembras de tiburón analizadas estaban embarazadas, pero los efectos de la cocaína en los fetos aún no se conocen. Los científicos dicen que faltan más investigaciones para entender si la droga altera el comportamiento de los cazones.
En el pasado se han encontrado compuestos relacionados con el consumo de cocaína en muestras de agua de mar, como ocurrió el año pasado en las costas de Florida, lo que refuerza la preocupación sobre la contaminación marina con sustancias ilícitas.
Los científicos sólo analizaron una especie de tiburón, pero creen que otras especies de la región también pueden dar positivo a cocaína.
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“Como los tiburones son carnívoros y la principal vía de exposición de muchos contaminantes químicos es en alimentos, es muy probable que los animales con los que se alimentan nuestros tiburones (crustáceos, otros peces) lo estén”, afirmó Rachel Davis.
