Durante la madrugada de este domingo un hombre con un fusil de asalto y una pistola tomó rehenes y disparó a quemarropa a los asistentes del centro nocturno Pulse en Orlando, Florida. Mató a 50 personas e hirió a 53 más antes de caer abatido a manos de comandos policiales.

El ataque revivió en los estadounidenses la memoria del 11 de septiembre de 2001, cuando tres ataques terroristas, perpetrados en aviones comerciales por integrantes de Al Qaueda, derrumbaron las Torres Gemelas, en Nueva York; impactaron el edificio del Péntagono, en Washington, y otro más, que no alcanzó su objetivo, se estrelló en una población de Pensilvania. Los ataques causaron la muerte de más de 3 mil personas.

Esta vez, el autor del atentado contra los asistentes del bar gay en Orlando es un simpatizante del Estado Islámico. Sin embargo, su propio padre dijo ayer a las autoridades que el crimen de su hijo no está relacionado con motivos religiosos, sino con su odio hacia los homosexuales.

El Alcalde de Orlando, Buddy Dyer, informó que de las 50 personas muertas, 39 de ellas perecieron en el local y las otras 11 en hospitales de la zona.

Las primeras identificaciones de las víctimas mortales confirmaron que entre los asistentes a la llamada Noche Latina del  sábado predominaban los hispanos. Entre los muertos está el periodista Edward Manuel Sotomayor Jr., de 34 años. Según su perfil de Linkedin, Sotomayor se graduó en 2012 como periodista radial en la Universidad del Sur de Florida y luego tomó cursos de comunicación en la Universidad Estatal de Florida, en Manatee. Además, era voluntario de un evento de la Sociedad Americana del Cáncer.

En la lista de los primeros identificados también está Stanley Almodóvar III, un técnico de farmacia de 23 años y quien reseñaba en su página de Facebook que vivía en Clermont, en el centro de Florida, pero que había nacido en Springfield, en el estado de Massachusetts.

Las páginas de Sotomayor y Almodóvar se vieron inundadas con mensajes de conmoción, tristeza y dolor tras el ataque, que además dejó 53 heridos, muchos de ellos en grave estado de salud.

Otras de las víctimas identificadas en esa primera lista fueron Luis Omar Ocasio-Capo, de 20 años; Juan Ramón Guerrero, de 22; Eric Iván Ortiz-Rivera, de 36; Peter O. González-Cruz, de 22, y Luis S. Vielma, de 22 años.

El ataque perpetrado en la región central de Florida, donde hay una gran población latina, especialmente puertorriqueña, fue catalogado por el Presidente Barack Obama como un “acto de terrorismo y un acto de odio”.

Las autoridades consideraron este ataque como el más mortífero ataque a tiros en la historia de Estados Unidos; sólo este año, las autoridades han registrado 132 tiroteos en este año. (Sin Embargo)