El Departamento del Tesoro de Estados Unidos identificó una nueva forma de operar del Cártel del Golfo en el tráfico humano y de estupefacientes en aguas del golfo de México por medio de embarcaciones ligeras.
El cártel mexicano, una de las organizaciones criminales más longevas del país, ha diversificado sus actividades ilícitas utilizando embarcaciones ligeras para el tráfico de drogas, personas y pesca ilegal en aguas de México y Estados Unidos.
De acuerdo con la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), órgano dependiente del Departamento del Tesoro de la Unión Americana, esas operaciones se centralizan desde playa Bagdad, conocida también como playa Costa Azul, en Tamaulipas.
Los pescadores vinculados al cártel emplean embarcaciones rápidas de entre 20 y 30 pies de largo (entre seis y nueve metros) para cruzar ilegalmente a aguas texanas.
Ese tipo de lanchas no sólo transportan drogas y migrantes, también se usan para pescar especies como el pargo rojo y tiburones, cuya captura está regulada en Estados Unidos debido a su escasez. De acuerdo con las investigaciones, la pesca ilegal representa una fuente significativa de ingresos para la organización criminal.
Los pescadores regresan a México con la captura, que es procesada y vendida localmente, o exportadas a Estados Unidos, generando millones de dólares anuales. Sin embargo, esas actividades también causan daños al ecosistema marino, incluyendo la muerte de especies capturadas accidentalmente.
La red está encabezada por Ismael Guerra Salinas, “Mayelo”, y su hermano Omar, conocido como “Samorano”; ambos supervisan la logística de las actividades de pesca ilegal, tráfico de drogas y transporte de personas.
En Matamoros, el liderazgo del Cártel del Golfo recae en Francisco Javier Sierra Angulo, “El Borrado”, mientras que Raúl Decuir García, “La Burra”, e Ildefonso Carrillo Sapién, “El Chivo”, controlan los campamentos de lanchas en playa Bagdad.
Esos campamentos funcionan como bases operativas donde los pescadores y contrabandistas reciben apoyo logístico para sus incursiones en aguas estadunidenses.
La OFAC ha sancionado a esos líderes bajo la Orden Ejecutiva 14059, que busca combatir el tráfico de drogas y las actividades financieras asociadas, sanciones que implican el congelamiento de bienes y la prohibición de realizar transacciones financieras con personas y entidades relacionadas con el Cártel del Golfo.
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Las actividades del cártel impactan ecológicamente: la pesca no reglamentada de pargo rojo y tiburón afecta la biodiversidad marina y pone en riesgo a especies protegidas, y el comercio ilegal perjudica a la industria pesquera legítima en ambos países.
La combinación de actividades ilícitas marinas —tráfico de drogas, personas y pesca ilegal— evidencia la capacidad del Cártel del Golfo para diversificar sus operaciones y aprovechar la porosidad de las fronteras marítimas entre México y Estados Unidos.
