Un accidente aéreo en el lago Tustumena, en la península de Kenai, Alaska, dejó a un piloto y dos niñas atrapados durante aproximadamente 12 horas en condiciones extremas.
Un Piper PA-12 Super Cruiser, se estrelló el domingo por la noche y quedó parcialmente sumergido en las aguas heladas del lago.
Los tres sobrevivientes lograron mantenerse sobre el ala de la aeronave hasta que fueron rescatados al día siguiente, gracias a la intervención de un grupo de pilotos voluntarios y la Guardia Nacional del Ejército de Alaska.
El rescate comenzó cuando Terry Godes, un piloto que había visto una publicación en Facebook sobre la desaparición de la aeronave, decidió unirse a la búsqueda. El lunes por la mañana, Godes sobrevoló el área del lago Tustumena y avistó los restos de la avioneta.
Al acercarse, descubrió que las tres personas estaban vivas y sobre el ala de la aeronave. “Estaban vivos, atentos y en movimiento”, declaró Godes, describiendo el hallazgo como un milagro.
Te puede interesar: Científicos consideran probable que volcán en Alaska haga erupción en las próximas semanas
La aeronave desaparecida había partido de Soldotna en un recorrido turístico hacia el lago Skilak, pero nunca llegó a su destino en Alaska. La búsqueda se complicó debido a la falta de una radiobaliza en la aeronave y a las condiciones climáticas.
Dale Eicher, otro piloto voluntario, explicó que una capa de nubes cubría gran parte de las montañas, lo que dificultaba localizar la aeronave. Sin embargo, una hora después de iniciar la búsqueda, Godes logró identificar los restos en el lago Tustumena, cerca de la base de un glaciar.
Eicher, quien estaba más cerca del lago Skilak, recibió la llamada de radio de Godes y se encargó de informar a las autoridades, ya que tenía mejor señal celular. También proporcionó las coordenadas exactas del lugar del accidente, lo que permitió a la Guardia Nacional movilizar un helicóptero desde su base en Anchorage.
El rescate no estuvo exento de dificultades en Alaska. Según explicó el teniente coronel Brendon Holbrook, comandante del 207.º Regimiento de Aviación, el plan inicial de usar una grúa para sacar a los sobrevivientes del ala fue descartado debido a los fuertes vientos generados por el helicóptero.
La niña más pequeña estaba siendo zarandeada y arrastrada por el viento, lo que representaba un riesgo considerable. En su lugar, el helicóptero se desplazó hacia un lado y los rescatistas lograron subir a los tres a bordo.
Holbrook informó que las niñas estaban sorprendentemente secas, pero el piloto había estado en el agua en algún momento y presentaba signos de hipotermia. Las temperaturas nocturnas en el área habían descendido a -20 grados Celsius (bajo cero), lo que hacía aún más notable la supervivencia del grupo. Según Godes, los sobrevivientes llevaban ropa básica, adecuada para un avión pequeño sin sistemas de calefacción avanzados, pero insuficiente para soportar las condiciones invernales extremas.
Con información de AP.
