Un devastador incendio en el santuario Happy Cat Sanctuary, ubicado en Medford, Long Island, Estados Unidos ha dejado un saldo trágico. De acuerdo con medios de comunicación, el siniestro cobró la vida de Christopher Arsenault, de 65 años, quien era el fundador y administrador del refugio. Además, se teme que hasta 100 gatos hayan muerto en el incendio, mientras que otros 200 lograron escapar del fuego.
El incendio fue reportado alrededor de las 7:15 horas del lunes en una propiedad situada en Dourland Road. Testigos relataron haber escuchado un fuerte estruendo antes de que el fuego se propagara rápidamente por la vivienda. En el lugar se visualizaban columnas de humo negro y las llamas que consumían el lugar.
Los bomberos acudieron al sitio y lograron controlar el incendio en cuestión de horas. Sin embargo, al inspeccionar la casa, encontraron el cuerpo sin vida de Arsenault en la planta baja.
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Hoy el mundo del rescate felino esta de luto al enterarnos de la dolorosa trágedia en el santuario Happy Cat Sanctuary Estados… pic.twitter.com/vCDKc8CkFl
— Peludos Desamparados (@Plu2Desampara2) April 2, 2025
De acuerdo con vecinos y amigos cercanos, Chris Arsenault habría salido inicialmente de la casa al percatarse del incendio, pero regresó al interior en un intento por rescatar a los gatos que aún permanecían atrapados.
Al respecto, Lisa Jaeger, quien es colaboradora del santuario, destacó el compromiso de Arsenault con los animales, afirmando que dedicó su vida a cuidar de gatos abandonados y en situación de riesgo.
“Él se comprometió a hacerse cargo de los gatos no deseados, abandonados y sin hogar, aquellos a los que la gente iba a sacrificar. Dio su vida para salvar a estos felinos”, expresó Jaeger a medios.
El santuario fue fundado hace 15 años y era el hogar de cientos de gatos, muchos de ellos asilvestrados. Según Jaeger, aproximadamente 200 lograron escapar del incendio, pero aún queda la preocupación sobre el destino de los animales que sobrevivieron.
“Adónde irán a partir de ahora, esa es nuestra mayor preocupación: qué haremos con ellos una vez que los atrapemos a todos, dentro de un par de días”, explicó.
El futuro del santuario y de los gatos que sobrevivieron al incendio es incierto. Según algunas versiones, Christopher Arsenault había estado trabajando en la construcción de un nuevo refugio en el norte del estado de Nueva York, al que planeaba mudarse en los próximos meses.
Este proyecto surgió en medio de una disputa legal con la ciudad de Brookhaven, relacionada con presuntas violaciones del código municipal debido a la cantidad de gatos que albergaba en su propiedad.
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El santuario de Medford era conocido por ser un refugio para gatos en condiciones extremas, muchos de los cuales habían sido rescatados de situaciones de abandono o maltrato. Las tensiones con las autoridades locales llevaron a Arsenault a buscar una solución a largo plazo, pero tras su fallecimiento, el futuro de este proyecto queda en suspenso.
Aunque no hay nada definido, hay quienes temen que el incendio pudiera ser provocado debido a los problemas de algunos vecinos de la zona, quienes no querían el refugio y a los gatos cerca.
Arsenault se dedicó a cuidar animales luego de la muerte de su hijo en un accidente de motocicleta. Happy Cat Sanctuary fue su vida durante los últimos años.
Con información de NBC 4 New York e Infobae.
