El brutal asesinato de Joana Peca, una joven madre de 27 años, en julio de 2021, conmocionó a la ciudad de San Petersburgo, Florida, y desencadenó una búsqueda que se prolongó por más de tres años.
Peca fue atraída al cementerio Woodlawn Memory Gardens por su expareja, Benjamin “Bambi” Williams, con el pretexto de que pudiera conocer a su hijo de cuatro meses.
Sin embargo, lo que parecía ser un encuentro pacífico se convirtió en una tragedia: Williams le disparó varias veces mientras sostenía a su bebé en brazos, quitándole la vida de manera inmediata. El otro hijo de Peca, que estaba en el asiento trasero del vehículo, fue testigo del crimen, aunque afortunadamente resultó ileso.
En 2022, su caso fue destacado en el programa In Pursuit with John Walsh, que ofreció una recompensa de 25 mil dólares por información que condujera a su captura. A pesar de los esfuerzos iniciales, Williams logró evadir a las autoridades por años, alimentando la frustración de una familia que clamaba por justicia y una comunidad que exigía respuestas.
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Atrapado gracias a un TikTok
La fuga de Williams llegó a su fin gracias a un giro inesperado: un video publicado en TikTok que resurgió el caso y llamó la atención de un buen samaritano. Este individuo, tras reconocer detalles del caso en el video, notificó a las autoridades sobre la posible ubicación de Williams en la Ciudad de México.
La información resultó ser clave, y el sospechoso fue finalmente arrestado y posteriormente transportado a Miami por el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos. Fue llevado al condado de Pinellas, donde ahora enfrenta cargos de asesinato en primer grado y abuso infantil.
En una conferencia de prensa tras el arresto, Eleni Peca, madre de Joana, expresó la mezcla de alivio y dolor que marcó el fin de la fuga de Williams. “Tres años y tres meses es demasiado tiempo”, dijo entre lágrimas.
Refiriéndose al impacto de la pérdida, declaró: “En lugar de buscar un vestido blanco para la boda de mi hija, tuve que buscar un ataúd blanco para enterrarla”. Su declaración refleja no solo el profundo dolor personal, sino también la determinación de una familia que nunca dejó de exigir justicia.
”Gracias a la dedicación de los detectives del Departamento de Policía de St. Petersburg (SPPD) y al inestimable apoyo de los alguaciles estadounidenses y la ATF, se capturó a un peligroso criminal, lo que trajo justicia a la familia de la víctima. Si bien nada puede restaurar la vida de una amada hija y madre de dos niños pequeños, esperamos que esto les ofrezca una paz y un cierre largamente esperados”, declaró Anthony Holloway, jefe de policía de San Petersburgo en un comunicado de prensa.
Según se reportó en el comunicado publicado en Facebook, la semana pasada, una persona vio una publicación en TikTok y decidió contactar al SPPD dando aviso de que “Bambi” Williams vivía en México.
Entonces, los detectives se comunicaron con los alguaciles estadounidenses, quienes gestionaron un operativo, conduciendo así a la captura de Williams para su posterior extradición a EEUU.
Según se especificó en la información proporcionada por los agentes de policía, el hombre está actualmente detenido y sin derecho a fianza.
El TikTok citado por el SPPD, y publicado en 2021, cuenta hasta el momento con casi 10 mil “me gusta” y poco menos de 280 comentarios, entre los que destacan aquellos que aseguran que fue gracias a este clip que el asesino fue capturado.
“Este TikTok provocó que alguien avisara a la policía y lo encontraron. Esto sucedió en mi ciudad natal”, escribió un internauta.
