Identifican un factor que podría anticipar el riesgo de cáncer antes de los 55 años
El riesgo de desarrollar cáncer suele aumentar con la edad, pero en los últimos años se observa un crecimiento sostenido de diagnósticos en personas menores de 55 años.
Este fenómeno desafía la idea de que esta enfermedad afecta casi exclusivamente a adultos mayores y plantea nuevas preguntas sobre los factores biológicos y ambientales que impactan a las generaciones más jóvenes.
Un equipo de la Washington University School of Medicine en St. Louis (WashU Medicine) realizó una investigación publicada en Nature Medicine que indaga si el envejecimiento biológico (la edad real del organismo medida a través de marcadores que indican su funcionamiento) avanza más rápido en quienes nacieron en décadas recientes.
El estudio, basado en datos de más de 154 mil adultos jóvenes del Reino Unido y más de 10 mil de Estados Unidos, explora cómo este acelerado envejecimiento puede asociarse con un mayor riesgo de padecer cáncer a edades tempranas.
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Según el estudio, las personas nacidas en el Reino Unido entre 1965 y 1974 presentan un envejecimiento biológico más acelerado en comparación con quienes nacieron entre 1950 y 1954.
En Estados Unidos, los resultados muestran un salto aún mayor: quienes nacieron entre 1990 y 1999 tienen un envejecimiento biológico 92% superior al de los nacidos entre 1965 y 1969. Esta diferencia se repite en hombres y mujeres, aunque en algunas comparaciones el efecto es más fuerte en mujeres.
Mayor riesgo de cáncer en adultos jóvenes
El análisis detallado del estudio indica que este desfase entre la edad biológica y la edad en años se asocia con un mayor riesgo de cáncer en adultos jóvenes.
Quienes muestran una mayor diferencia entre su edad biológica y su edad real presentan un 15% más de riesgo de desarrollar cánceres sólidos antes de los 55 años, incluso considerando factores hereditarios y genéticos.
Se trata de que aquellos que se forman como masas o tumores en órganos como los pulmones, el intestino o el útero, a diferencia de los cánceres en la sangre como las leucemias.
Cuanto mayor es la distancia entre la edad que marca el cuerpo y la edad en años, mayor es el riesgo de cáncer en personas jóvenes, lo que ayuda a entender por qué estos diagnósticos aumentan en generaciones recientes.
Además, detectaron que cuando el sistema inmune envejece más rápido de lo esperado, aumenta el riesgo de cáncer de pulmón en adultos jóvenes. De manera similar, si el tejido graso envejece de forma acelerada, crece la probabilidad de desarrollar cáncer colorrectal antes de los 55 años.
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