Un reciente estudio publicado en Nature Astronomy ha confirmado que Venus, el planeta más cercano a la Tierra, nunca tuvo las condiciones necesarias para ser habitable. Según los investigadores de la Universidad de Cambridge, la escasez de agua en el interior del planeta lo ha mantenido seco e inhóspito a lo largo de su historia.
La investigación se basó en datos obtenidos por instrumentos del telescopio espacial James Webb, los cuales permitieron analizar la composición de los gases volcánicos que forman la atmósfera de Venus. Los resultados indican que estos gases contienen apenas un seis por ciento de agua, una cantidad insuficiente para formar océanos o sustentar vida como la conocemos.
Venus ha sido catalogado como un mundo abrasador desde su formación. Los expertos señalan que, a diferencia de la Tierra, donde las erupciones volcánicas liberan grandes cantidades de vapor debido al agua presente en el interior del planeta, el magma de Venus está prácticamente deshidratado.
“No sabremos con certeza si Venus puede albergar o albergó vida hasta que enviemos sondas a finales de esta década, pero es difícil imaginarlo porque la vida requiere de la presencia de agua líquida y este planeta no la tiene”, explicó Tereza Constantinou, una de las autoras del estudio e investigadora de la Universidad de Cambridge.
La misión DAVINCI de la NASA, programada para finales de esta década, será clave para confirmar estos hallazgos. El proyecto incluye sobrevuelos y el envío de una sonda a la superficie de Venus, lo que permitirá obtener información más precisa sobre su composición y evolución.
Los resultados de este tipo de investigaciones no solo amplían el conocimiento sobre el sistema solar, sino también ayudan a enfocar los esfuerzos de búsqueda de vida en otros planetas.
“Estos datos nos orientan hacia exoplanetas más prometedores, con condiciones que podrían realmente sustentar vida”, añadieron los autores del estudio.
Venus, conocido como el “gemelo” de la Tierra por su tamaño y proximidad, ha intrigado a los científicos durante décadas. Sin embargo, su atmósfera densa y sus temperaturas extremas, que superan los 400 grados centígrados, lo convierten en un entorno extremadamente hostil.
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Este descubrimiento refuerza la idea de que las condiciones para la vida son extraordinariamente raras en el universo. A medida que se avanza en la exploración espacial, la atención se dirige a exoplanetas con mayor potencial para contener agua líquida y, posiblemente, vida.
Con información de DW Latinoamérica.
