CANCÚN, 18 de julio de 2024.- El esqueleto de estegosaurio (Stegosaurus stenops y que significa “lagarto con tejado estrecho”) más completo jamás encontrado, de unos 150 millones de años, alcanzó 44.6 millones de dólares en una subasta de la casa Sotheby’s en Londres, un récord para un fósil de dinosaurio.
Apodado Apex, multiplicó su precio estimado convirtiéndose en el fósil más valioso de la historia, según informó la casa Sotheby’s. El raro ejemplar de 3.3 metros de alto y ocho de largo, tiene 254 elementos óseos fósiles originales, de los aproximadamente 319 que tuvo en vida. Fue hallado hace dos años en el estado de Colorado.
El ejemplar fue ofrecido como el “mejor espécimen” de ese dinosaurio, que vivió hace 150 millones de años, a finales del periodo Jurásico. Lo que no se ha podido determinar, según el New York Times, es el género, lo que tal vez explique su nombre asexual.
Los 44.6 millones pagados por un comprador anónimo, que incluyen la comisión de la casa de subastas y los impuestos, superan ampliamente al de Stan, un esqueleto de Tyrannosaurus rex, que en octubre de 2020 alcanzó 31.8 millones de dólares.
Por el tamaño y grado de desarrollo de los huesos, y muestras de artritis en las vértebras, los investigadores estiman que el esqueleto perteneció a un individuo adulto grande y robusto que murió de viejo y solo, sin otros fósiles cerca, y sin marcas de peleas en el cuerpo.
El estegosaurio, el miembro mejor conocido de los dinosaurios acorazados (tireóforos), se caracterizó por la armadura dorsal que se extiende desde el cuello hasta la cola. El ejemplar vendido fue hallado en mayo de 2022 en la localidad de Dinosaur (Dinosaurio), Colorado.
La venta de un dinosaurio como Apex sólo es posible en Estados Unidos, prácticamente el único país donde lo que se encuentra en un terreno particular pertenece al propietario de esa parcela, y no al Estado, como en el resto del mundo.
Sotheby’s indicó que el comprador es anónimo, pero dijo que prestaría el esqueleto a “una institución estadunidense” y que, tras ganar la batalla de pujas después de unos 15 minutos, declaró: “Apex nació en América y se va a quedar en América”.
La tienda, que vendió el primer esqueleto de dinosaurio en subasta, en 1997 por 8.4 millones, se involucró en el proceso completo desde el descubrimiento por parte del paleontólogo Jason Cooper, hasta la venta, marcando la primera asociación de ese tipo.
Recientemente, Christie’s vendió el esqueleto completo de un Gorgosaurus, pariente del Tiranosaurio Rex, por más de seis millones de dólares, y ostentaba el récord por un Deinonychus, que se vendió este año por 12.4 millones, aunque debajo del récord para un fósil.
