Un joven de 16 años originario de Kentucky, Estados Unidos, falleció tras ser víctima de una cruel forma de extorsión que involucra imágenes falsas creadas con inteligencia artificial (IA). Elijah Heacock, estudiante de secundaria, fue presionado por delincuentes que amenazaban con difundir contenido sexual falso supuestamente protagonizado por él.
Los extorsionadores exigieron al menor tres mil dólares a cambio de no divulgar una imagen falsa en la que aparecía desnudo. Aunque la fotografía no era real, fue generada con tecnología de IA con la intención de intimidarlo. La presión fue tal que el adolescente tomó la decisión de quitarse la vida.
Tras su muerte, sus padres encontraron los mensajes en su teléfono y comprendieron la pesadilla que había vivido. Su padre, John Burnett, denunció públicamente lo que consideró una forma moderna de acoso criminal: “Estos grupos están bien organizados. No necesitan fotos reales; pueden fabricarlas y usarlas como armas”.
¿Qué es la sextorsión digital con IA?
La sextorsión es una forma de chantaje que puede tener como objetivo obtener dinero o material íntimo. De acuerdo con el FBI existen dos modalidades: una enfocada en obtener más contenido sexual, y otra con fines financieros, como en el caso de Elijah. Con la ayuda de herramientas digitales, los delincuentes ahora pueden generar contenido falso para presionar a sus víctimas.
La gravedad del problema ha ido en aumento. Según el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC), durante 2023 se reportaron más de 500 mil incidentes relacionados con este delito, y al menos 100 mil involucraron el uso de inteligencia artificial para fabricar contenido falso. Desde 2021, se han documentado al menos 20 casos de adolescentes que se han quitado la vida tras sufrir este tipo de acoso.
En respuesta al caso de Elijah, su familia ha promovido una iniciativa legal en el estado de Kentucky para endurecer las penas relacionadas con delitos de explotación digital. Su madre, Shannon Heacock, ha lanzado un mensaje a otras familias: “Los peligros ya no solo están en la calle, ahora también viven en las redes sociales”.
¿Cómo operan los extorsionadores?
Los agresores crean imágenes falsas con IA, simulan conversaciones íntimas o situaciones comprometedoras y luego contactan a la víctima. Amenazan con difundir el contenido si no reciben dinero o más material íntimo. En muchos casos, atacan en horarios nocturnos, cuando los menores están más vulnerables y no tienen a quién acudir.
La situación en México también es preocupante
En el caso de México, durante febrero de 2024, se registró un aumento del 65 por ciento en los casos de sextorsión en el país. La mayoría de estos delitos se originan en plataformas como Facebook Parejas, Tinder, Bumble y Grindr. Aunque el 57 por ciento de las víctimas tiene entre 18 y 30 años, también se han reportado numerosos casos entre adolescentes.
Según reportes, el 73 por ciento de los afectados llegó a pagar hasta cinco mil pesos, mientras que algunos perdieron cantidades superiores a los 100 mil.
¿Qué hacer si eres víctima?
Especialistas recomiendan no ceder al chantaje ni enviar más contenido. Es importante conservar pruebas, tomar capturas de pantalla y denunciar el hecho. En México, se puede reportar el caso ante la Fiscalía Especializada en Delitos Digitales o llamar al Consejo Ciudadano al 55 5533 5533. También se aconseja buscar apoyo psicológico para sobrellevar el impacto emocional.
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El caso de Elijah ha encendido alertas sobre el uso de tecnología con fines delictivos y la necesidad urgente de reforzar la educación digital.
Con información de El Imparcial.
