Los contrabandistas habían cortado el fósil en seis pedazos, pero los paleontólogos han podido reconstruirlo
La policía de Brasil confiscó un fósil a los contrabandistas que resultó ser una de las mejores conservaciones de un pterosaurio, un reptil volador que vivió hace más de 100 millones de años. Lo atraparon justo a tiempo, ya que el fósil había sido cortado y estaba a punto de ser enviado fuera del país. Ahora, ocho años después, los paleontólogos finalmente pudieron darle un buen vistazo, y estaban emocionados.
El fósil pertenece a un Tupandactylus navigans, un tipo de pterosaurio del Cretácico temprano, el comienzo del fin de la era de los dinosaurios. Identificado por primera vez en 2003, T. navigans es un tapejarido, un pterosaurio de tamaño mediano particularmente reconocible por las grandes crestas de tejidos blandos. (Otro ejemplo es el animal más grande Tupandactylus imperator, cuya vela empequeñece a la de T. navigans).El T. navigans rescatado presenta una hermosa cresta en forma de vela que brota de su cabeza e incluso una cresta más pequeña que desciende de la punta de su mandíbula, como la barbilla más puntiaguda que jamás hayas visto. Los tapejaridos han sido fragmentarios en el registro fósil, por lo que el fósil descrito recientemente revisa la comprensión de los paleontólogos sobre cómo se vería una criatura completa.
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El espécimen fue encontrado en una redada policial en el puerto de Santos de São Paulo, una de las tres redadas en 2013 que arrojaron 3.000 especímenes fósiles, que iban a ser sacados de contrabando del país. Desafortunadamente, el tráfico ilegal de fósiles fuera de Brasil es un problema demasiado común en el país; Los miles de fósiles que la policía recuperó en 2013 significan un problema de larga data que aún no tiene una solución clara.
Los 3.000 fósiles fueron confiscados por la policía brasileña y finalmente distribuidos a dos museos brasileños. Hoy, un equipo de investigadores brasileños publicó su análisis del fósil de T. navigans notablemente bien conservado encontrado en la redada. El fósil había sido cortado en seis pedazos, pero no obstante ofrecía una mirada única a la morfología del pterosaurio del Cretácico temprano. Sus resultados fueron publicados en la revista PLOS One.
(Con información de GizModo)
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