Un video ampliamente visto de una niña de 11 años esposada y llorando en una acera, provocó un alud de críticas hacia la policía del norte del estado de Nueva York, que cambió su política para detener a menores durante el curso de investigaciones penales.
La Oficina del Sheriff de Onondaga defendió a dos agentes que detuvieron y esposaron a la menor, al explicar que coincidía con la descripción de una sospechosa de robo, en respuesta a las críticas tras la publicación en internet de un video del hecho.
Calificó de “razonables” las acciones de los agentes, pero dijo que cambiaría su política para notificar a los padres o tutores de cualquier niño que sea detenido con fines de una investigación criminal, lo que no ocurrió en ese caso.
Los agentes buscaban a una niña vista en un coche robado el lunes en Syracuse cuando detuvieron a la menor negra, que llevaba ropa similar a seis cuadras de distancia. La niña fue esposada unos siete minutos antes de que determinaran que no era a quien buscaban.
“Al detenerla, los agentes intentaron diligentemente comparar rápidamente a la menor con evidencia de video obtenida por medio de la cámara del tablero”, afirmó la policía en un comunicado.
“En esa comparación, quedó claro que la menor detenida no era la sospechosa que buscábamos, y fue liberada inmediatamente”.
Un video anónimo muestra a la niña con una chaqueta rosa y las manos esposadas detrás de la espalda mientras dos agentes la detienen y sus amigos intentan convencer a los agentes de que tenían a la persona equivocada y la menor llora mientras es liberada.
Una organizadora de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York criticó a los oficiales por esposar a “una niña asustada”.
“Ese maltrato plantea serias preocupaciones sobre el sesgo racial implícito, que con demasiada frecuencia lleva a los oficiales de la ley a percibir a los niños de color como una amenaza”, declaró en un comunicado Victoria Coit, organizadora senior de NYCLU.
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El jefe policial Toby Shelley se reunió con la madre de la niña para escuchar sus preocupaciones, y acordó que de ahora en adelante será política del departamento notificar a un padre o tutor cuando los menores sean detenidos en investigaciones penales.
Anteriormente, los padres sólo eran notificados cuando se realizaba un arresto, según el departamento. La policía dijo que los detenidos, incluso los menores, son rutinariamente esposados para evitar que huyan, luchen o destruyan evidencia.
