Los devastadores incendios forestales en el área de Los Ángeles no sólo afectaron a personas, también pusieron en peligro a miles de mascotas. Mientras el fuego obligó a decenas de miles a evacuar, muchos animales quedaron atrás o fueron desplazados.
El retiro forzado generó una crisis en refugios y centros de rescate: Canelo estaba sentado en un cubículo en el refugio Pasadena Humane, con patas y piernas vendadas, mientras veía nerviosamente por debajo del cono de plástico que le envolvía la cabeza.
Canelo es un perro pitbull mestizo que sufrió quemaduras graves la semana pasada tras saltar del automóvil de su dueño y salir corriendo mientras huían de la zona del incendio en Eaton.
“Debe haber sido devastador tener a tu perro en el vehículo y salir para escapar del fuego, y luego tener que seguir adelante con el fuego justo detrás de ti”, comentó Kevin McManus, portavoz de Pasadena Humane. “El incendio se propagó muy rápido”.
Canelo fue hallado en la zona del incendio y se reunió con su dueño días después, pero el can está temporalmente en el refugio mientras su dueño busca dónde vivir tras perder su casa, añadió McManus.
Canelo es uno de los más de 700 animales en el refugio de Old Town Pasadena desde que se declaró el incendio de Eaton, que devastó la comunidad de Altadena.
Del total, 150 son perros encontrados en la zona del incendio y necesitan reunirse con sus dueños. El resto fueron entregados por sus dueños, que se vieron desplazados por el incendio y necesitan un lugar temporal donde dejar a sus mascotas.
La mayoría de animales en el refugio son gatos y perros, además de conejos, pollos, lagartos, cabras y cerdos, y una tortuga gigante. Un pez dorado llegó en una olla; un poni y aves, como una enorme guacamaya verde, roja y azul.
Los animales que estaban en el refugio antes de que estallara el incendio fueron trasladados a ciudades como San Diego, Santa Bárbara y Sacramento.
Dominó
Otro caso es el de Serena Null, que cuando vio las llamas acercarse a la casa de su familia en Altadena,al norte de Los Ángeles, corrió para agarrar a Dominó, pero el escurridizo gato no se dejó atrapar.
“Podíamos ver el fuego desde la entrada. No teníamos tiempo suficiente, y tuvimos que dejarlo”, contó Null, de 27 años.
La joven pensó que nunca más vería al felino de ojos verdes, hasta el viernes, cuando explotó en llanto al reencontrarse con el animal que sobrevivió al incendio que redujo la casa de su suegra a cenizas.
“Estoy tan aliviada y feliz de que estuviera aquí”, dijo Null a las puertas de la sede de la organización no gubernamental Pasadena Humane, a donde Dominó llegó tras ser rescatado con heridas en las patas, una quemadura en la nariz y altos niveles de estrés.
Dominó es una de cientos de mascotas que el centro recibió cuando estalló el incendio de Eaton, que avanzó velozmente en Altadena, obligando a miles de personas a abandonar sus casas tan de prisa que, para muchos, no fue posible más que salir con lo puesto.
La demanda fue sin precedentes, incluso para un lugar acostumbrado a lidiar con crisis: “Nunca tuvimos que refugiar a 350 animales de una vez en un único día”, afirmó McManus.
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Muchos animales llegaron de la mano de sus dueños quienes, obligados a pernoctar en refugios u hoteles, se vieron forzados a colocar a sus mascotas en lugares como ese centro de abrigo mientras hallan un sitio donde vivir.
Pero otros fueron entregados por operaciones de rescate oficiales o de voluntarios. El centro maximizó sus espacios para albergar a las mascotas, y llegó a utilizar incluso oficinas para ese fin.
Video: Tienen feliz reencuentro mascotas y dueños tras incendios de Los Ángeles
