Captan por primera vez cómo inyecta veneno el aguijón de una abeja
Cuando una abeja pica a una persona, el aguijón puede quedarse clavado en la piel. Al intentar alejarse, el insecto pierde esta parte de su cuerpo y muere.
Un equipo de investigadores de la Universidad Macquarie, en Australia, logró grabar por primera vez en detalle cómo el aguijón de una abeja sigue inyectando veneno incluso después de desprenderse del cuerpo del insecto.
El estudio explica cómo funciona este mecanismo y por qué permite que el veneno siga entrando en la piel durante un breve periodo.
Cuando una abeja pica a una persona, el aguijón puede quedarse clavado en la piel. Al intentar alejarse, el insecto pierde esta parte de su cuerpo y muere.
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Sin embargo, el aguijón conserva las estructuras necesarias para seguir actuando por su cuenta. Aunque mide apenas dos milímetros, cuenta con un saco de veneno, músculos y tejido nervioso que coordina sus movimientos.
Gracias a estas estructuras, puede continuar bombeando la toxina entre 30 segundos y dos minutos después de separarse de la abeja.
Para observar el proceso, los investigadores hicieron que los insectos picaran un gel transparente con una consistencia similar a la de la piel humana. Después, grabaron el aguijón a alta velocidad y analizaron sus movimientos con imágenes en cámara lenta.
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Las grabaciones mostraron que el aguijón tiene dos piezas afiladas que se deslizan hacia delante y hacia atrás, lo que le permite penetrar más profundamente en la piel.
Además, descubrieron que el aguijón tiene un mecanismo que le permite bombear veneno por sí solo, gracias a dos pequeñas piezas que trabajan juntas.
Cuando una baja, empuja el veneno hacia la piel. Luego, sube para dejar entrar más líquido, mientras la otra pieza ayuda a mantener el proceso.
El aguijón de las abejas bombea veneno por sí solo
El aguijón puede seguir inyectando veneno sin necesitar que la abeja permanezca unida a él. El proceso termina cuando se agota la energía disponible en sus estructuras.
Aunque desde hace más de un siglo se sabía que el aguijón podía continuar funcionando después de la picadura, no se había observado con este nivel de detalle cómo conseguía bombear el veneno.
Para confirmar sus hallazgos, los científicos también utilizaron escáneres de alta precisión y crearon un modelo tridimensional del mecanismo.
Comprender cómo funciona esta pequeña bomba de la abeja podría ayudar a desarrollar técnicas para administrar medicamentos y crear dispositivos que introduzcan sustancias en el cuerpo de forma controlada.
Los investigadores creen que este mecanismo también podría ayudar a desarrollar tecnologías para mover y controlar pequeñas cantidades de líquidos.
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Vía: RT
