Descubren planeta que orbita en sentido contrario a su estrella
Astrónomos descubren que el planeta GJ 3090 b, orbita en sentido contrario a la rotación de su estrella y desafía las teorías sobre su formación.
Recientemente, astrónomos descubrieron un planeta con una característica poco común: su órbita se mueve en dirección contraria a la rotación de la estrella que lo alberga.
Se trata de GJ 3090 b, un exoplaneta cuya configuración representa un desafío para las explicaciones habituales sobre la formación de sistemas planetarios.
El hallazgo fue realizado por un equipo internacional encabezado por la Universidad de Ginebra (UNIGE), con la participación del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), que publicaron los resultados en la revista Astronomy & Astrophysics, donde los investigadores detallaron las características de este peculiar mundo.
GJ 3090 b gira alrededor de una enana roja, un tipo de estrella más pequeña y fría que el Sol. El planeta ya había sido identificado mediante el telescopio espacial TESS, instrumento que detecta posibles exoplanetas al registrar pequeñas disminuciones periódicas en el brillo de las estrellas cuando estos cuerpos pasan frente a ellas.
Las nuevas observaciones permitieron conocer con mayor precisión las características de GJ 3090 b. Los científicos calcularon que tiene un radio aproximadamente 2.2 veces superior al de la Tierra y una masa equivalente a unas 4.5 veces la de nuestro planeta, por lo que es clasificado como un subneptuno.
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El planeta tiene una órbita poco común
Una de las principales particularidades de GJ 3090 b es la orientación de su trayectoria. Los investigadores determinaron que presenta un ángulo orbital cercano a los 136 grados, lo que indica una marcada desalineación y un movimiento retrógrado respecto a la rotación de su estrella.
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Normalmente, los planetas se forman a partir del disco de gas y polvo que rodea a una estrella recién nacida. Debido a este proceso, se espera que sus órbitas mantengan una dirección relacionada con la rotación estelar. Sin embargo, el comportamiento de este planeta es diferente al esperado.
De acuerdo con el estudio, solo se han identificado otros cinco sistemas multiplanetarios en los que existe un planeta con una desalineación orbital superior a los 70 grados. Para estudiar GJ 3090 b, los especialistas utilizaron NIRPS, un espectrógrafo instalado en el telescopio de 3.6 metros del Observatorio de La Silla, en Chile.
¿Cómo terminó el planeta orbitando al revés?
Una de las principales interrogantes es cómo GJ 3090 b adquirió una trayectoria tan inusual. En otros sistemas, la presencia de un planeta o una estrella de gran tamaño puede provocar alteraciones gravitacionales capaces de modificar considerablemente la órbita de otro cuerpo.
Sin embargo, los investigadores no encontraron indicios de un objeto masivo que pueda explicar directamente la configuración de GJ 3090 b. Por ello, una de las posibilidades que analizan es que la estrella haya incorporado un segundo disco de material con una orientación diferente y movimiento retrógrado, dentro del cual posteriormente pudieron formarse planetas.
Yann Carteret, estudiante de doctorado de la UNIGE y autor principal del estudio, señaló que conocer el ángulo existente entre la órbita de un planeta y el plano ecuatorial de su estrella puede proporcionar información sobre la formación y evolución de los sistemas planetarios.
El caso de GJ 3090 b podría ayudar a los astrónomos a comprender mejor los procesos que ocurren durante la formación de otros sistemas. Su trayectoria retrógrada convierte a este planeta en un objeto de especial interés para investigar cómo algunos mundos pueden terminar siguiendo órbitas completamente distintas a las esperadas.
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Vía: Milenio
