Estudiante crea bandejas biodegradables con cáscara de yuca en Brasil
Un estudiante de 14 años en Brasil creó bandejas biodegradables con cáscara de yuca y residuos de araucaria que podrían degradarse en unos 30 días.
Un estudiante de apenas 14 años desarrolló en Brasil una alternativa a los envases de unicel utilizando cáscaras de yuca y residuos de araucaria. El proyecto busca aprovechar materiales que normalmente son considerados desperdicios para fabricar bandejas biodegradables.
El autor del proyecto es Lucas Tadao Sugahara Wernick, originario de Curitiba, quien comenzó con esta propuesta como parte de un trabajo escolar. Posteriormente, su investigación fue presentada en distintas ferias científicas de Brasil.
Con el fin de acabar con la contaminación que dejan productos como el unicel, el joven buscó materiales de origen natural que pudieran transformarse en un envase con una vida útil corta después de ser desechado.
Así llegó a las cáscaras de yuca, también conocida como mandioca, y a restos secos de araucaria, un árbol característico del estado de Paraná.
¿Cómo se hacen las bandejas de yuca?
Para elaborar las bandejas, primero se limpian, secan y trituran los residuos. Después, se combinan con agua y almidón de yuca hasta formar una mezcla que posteriormente es calentada y prensada dentro de moldes para darle la forma deseada.
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Cabe mencionar que, el almidón de yuca cumple una función importante, ya que actúa como un aglutinante natural y permite unir los diferentes materiales sin necesidad de utilizar adhesivos sintéticos derivados del petróleo. Las fibras de la araucaria también ayudan a darle estructura al producto.
Una vez moldeadas, las piezas se dejan secar hasta obtener las bandejas terminadas. El resultado es un material ligero que fue pensado principalmente para utilizarse como envase para frutas y verduras.
¿Cuánto tardan en degradarse?
Para comprobar las características de su creación, Lucas realizó diferentes pruebas de resistencia, compresión, presión y torsión. También analizó cuánto líquido podía absorber el material y cómo se comportaba al entrar en contacto con el suelo.
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Como parte de las pruebas de biodegradabilidad, algunas muestras fueron enterradas en suelo húmedo y monitoreadas durante su descomposición.
Los resultados del proyecto indican que, bajo condiciones adecuadas, las bandejas pueden degradarse en aproximadamente 30 días. Sin embargo, este periodo puede variar dependiendo de factores como la humedad, la temperatura y las características del suelo.
Una alternativa al unicel
El proyecto busca ofrecer una posible alternativa al poliestireno expandido, conocido como unicel en México, un material ampliamente utilizado para fabricar envases debido a su bajo costo y poco peso.
A diferencia de los residuos de origen vegetal utilizados por Lucas, el unicel puede permanecer durante mucho tiempo en el ambiente después de ser desechado. Por ello, el estudiante plantea aprovechar residuos agrícolas y forestales para desarrollar productos con una degradación más rápida.
La propuesta también está relacionada con la economía circular, ya que convierte materiales considerados residuos en materia prima para fabricar un nuevo producto.
De la escuela a las ferias científicas
Lo que comenzó como una tarea escolar a base de yuca, posteriormente llegó a espacios de divulgación científica en Brasil. El proyecto fue presentado en la Feria de Ciencias de la Pontificia Universidad Católica de Paraná (PUCPR) y también fue incluido en las actas de un simposio de iniciación científica.
Aunque los resultados son prometedores, las bandejas de yuca todavía se encuentran en una etapa de investigación.
Antes de pensar en sustituir de manera comercial al unicel sería necesario realizar más pruebas y analizar aspectos como los costos, la producción a gran escala, la durabilidad y las condiciones de almacenamiento.
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Vía: El Imparcial
