Guillermo del Toro inspira el nombre de un hongo descubierto en México
Investigadores descubrieron un hongo zombi que fue bautizad como Ophiocordyceps deltoroi en honor al cineasta Guillermo del Toro. Conoce los detalles.
Una nueva especie de hongo descubierta en México lleva el nombre de Guillermo del Toro, cineasta originario de Jalisco reconocido por sus historias de terror, fantasía y criaturas extraordinarias.
El hallazgo forma parte de una investigación sobre seis especies de hongos capaces de infectar a insectos y alterar su comportamiento.
Cabe mencionar que, el descubrimiento fue realizado en bosques tropicales de Jalisco por César Ballesteros, investigador de la Universidad de Guadalajara, quien documentó por primera vez en México la presencia de esta especie conocidos popularmente como “hongo zombi”.
¿Por qué a esta epecie se le conoce como hongo zombi?
Estos organismos tienen la capacidad de infectar principalmente a hormigas y arañas y, posteriormente, modificar su comportamiento. Una vez que el hongo ingresa al cuerpo de su huésped, comienza a producir metabolitos especializados que interactúan con su sistema nervioso y provocan cambios en su conducta.
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Como consecuencia de esta infección, las hormigas pueden comenzar a desplazarse de manera errática hasta ser conducidas a sitios con condiciones específicas de humedad y luz. Los investigadores denominan estos lugares como “cementerios”, debido a que en ellos suelen concentrarse los cuerpos de los insectos infectados.
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Cuando llega a uno de estos sitios, la hormiga realiza lo que sería su último movimiento, que es aferrarse con sus mandíbulas y patas a una superficie, que puede ser la corteza de un árbol, una hoja o la parte inferior de una roca. Después de su muerte, el hongo comienza a desarrollarse y aprovecha el cuerpo del insecto para completar su crecimiento y reproducción.
Nombran hongo inspirándose en Guillermo del Toro
Una de las especies identificadas recibió el nombre científico Ophiocordyceps deltoroi, en referencia a Guillermo del Toro. Ballesteros explicó que eligió este nombre debido al origen jalisciense del director, su vínculo con la Universidad de Guadalajara al ser egresado de ella, y su amplia trayectoria en el cine de terror y fantasía.
El investigador destacó que el comportamiento de estos organismos guarda cierta similitud con las criaturas que han aparecido en las obras del cineasta. Además, este tipo de hongos también ha despertado interés en la cultura popular debido a su parecido con los organismos que aparecen en el videojuego y la serie de televisión The Last of Us.
Más allá de su peculiar comportamiento, el hallazgo representa un avance para el conocimiento de la biodiversidad de hongos en México. De acuerdo con Ballesteros, antes de esta investigación solamente se tenía registrada una especie de este tipo en el país, conocida como Cordyceps mexicana, que afecta a mariposas.
Con la nueva investigación se describieron seis especies de estos hongos para México, lo que amplía el conocimiento científico sobre el reino fungi y su papel dentro de los ecosistemas. Los especialistas consideran que todavía existe mucho por investigar sobre estos organismos y su relación con otras especies.
Además de su importancia ecológica, el hongo zombi y las demás especies podrían tener aplicaciones en beneficio de los seres humanos. Algunas de las sustancias que producen son objeto de investigación por su posible utilidad en el desarrollo de medicamentos relacionados con enfermedades como el cáncer, la tuberculosis y la esclerosis múltiple.
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Vía: El Universal Online
