Japón lanzará nave para explorar las lunas de Marte
Japón lanzará una nave a Marte para estudiar sus lunas Fobos y Deimos. La misión busca traer muestras a la Tierra para conocer cómo se formaron.
Japón prepara para el 20 de octubre el lanzamiento de una nave no tripulada que viajará hasta Marte para estudiar sus dos lunas, Fobos y Deimos.
La misión, llamada Martian Moons Exploration, busca recoger material de Fobos y llevarlo a la Tierra para analizarlo directamente en laboratorios.
La nave despegará desde el Centro Espacial de Tanegashima a bordo del cohete H3. El lanzamiento está previsto para las 4:41 de la madrugada del 20 de octubre, hora de Japón.
El proyecto cuenta con la participación de agencias espaciales de Estados Unidos y Europa, además de universidades y empresas tecnológicas.
Pero esta no será la primera vez que una misión estudia Marte y sus lunas. Durante décadas, distintas naves han observado el planeta desde el espacio y han enviado imágenes y datos sobre su superficie, atmósfera y composición.
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También se han realizado observaciones de Fobos y Deimos, pero todavía existen preguntas sobre su origen y su relación con Marte.
Por eso, la nueva misión busca ir más allá de las imágenes y mediciones realizadas a distancia. La principal diferencia será la posibilidad de recoger material y llevarlo a la Tierra.
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De esta manera, permitirá estudiarlo con instrumentos mucho más precisos y realizar análisis que no pueden hacerse con una nave que permanece en el espacio.
Japón busca nuevas pistas sobre Marte
Fobos es una de las dos lunas de Marte y se encuentra muy cerca del planeta. Su superficie ya ha sido fotografiada y estudiada por diferentes misiones.
Sin embargo, los científicos todavía no saben con certeza cómo se formó. Una de las posibilidades es que sea un objeto que quedó atrapado por la gravedad. Otra plantea que pudo originarse a partir de material expulsado tras un gran impacto.
La nave de Japón permanecerá alrededor del planeta durante unos tres años. Su principal objetivo será Fobos, donde intentará aterrizar para recoger al menos 10 gramos de material de la superficie.
La misión estudiará además Deimos, aunque sin aterrizar. Comparar ambas lunas puede aportar nuevas pistas sobre su composición y evolución.
Después, una cápsula llevará las muestras de regreso a la Tierra. Se prevé que aterrice en Australia en 2031. El análisis del material podría ayudar a explicar cómo se formaron Marte y sus lunas y qué ocurrió durante las primeras etapas del Sistema Solar.
La misión también servirá para desarrollar tecnologías destinadas a futuros viajes de ida y vuelta entre la Tierra y Marte.
Japón estudia también la posibilidad de utilizar Fobos como punto de apoyo para futuras expediciones, incluidas misiones tripuladas.
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Vía: France 24
