El caso de Ethan, un adolescente estadounidense de 15 años que se quitó la vida tras haber sido víctima de un depredador sexual en línea, ha puesto en el centro del debate la responsabilidad de plataformas como Roblox y Discord en la protección de menores.
La familia del joven ha presentado una demanda por muerte por negligencia ante el Tribunal Superior del Condado de San Francisco, argumentando que el diseño y las medidas de seguridad de estas plataformas facilitaron el accionar del agresor.
Roblox es una plataforma digital que permite tanto jugar como crear videojuegos, dirigida a usuarios de todas las edades, incluidos menores de 13 años. En este espacio virtual, los jugadores interactúan mediante avatares y pueden comunicarse a través de mensajes y voz, utilizando los canales internos de la plataforma.
Ethan había comenzado a utilizar Roblox en 2015, y fue allí donde conoció a Nate, quien se presentaba como un menor de edad, pero en realidad era un adulto de 37 años llamado Timothy. La relación entre los dos se trasladó posteriormente a Discord, una aplicación de mensajería popular entre jóvenes.
El adulto, que ya había sido arrestado en 2021 por cargos de posesión de pornografía infantil y transmisión de material nocivo a menores, instruyó a Ethan para desactivar los controles parentales y comenzó a abordar temas sexuales en sus conversaciones. Finalmente, le solicitó al adolescente el envío de fotografías explícitas a través de Discord.
Te puede interesar: Secuestran a niña de 10 años tras conocer a sujeto jugando Roblox en Estados Unidos
Las consecuencias de este acoso se manifestaron en Ethan a través de episodios de ira, lo que llevó a sus padres a internarlo durante un año en un centro de tratamiento.
En diciembre de 2023, el joven relató lo sucedido a su madre, quien de inmediato contactó al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados. La familia sostiene que la falta de controles efectivos y la permisividad en las plataformas contribuyeron a la tragedia.
El pasado viernes, la madre de Ethan formalizó la demanda contra Roblox y Discord, responsabilizándolos por no implementar medidas suficientes para prevenir la actividad de depredadores sexuales.
En respuesta, un portavoz de Roblox expresó que la empresa está “profundamente entristecida por esta pérdida trágica e inimaginable” y que se encuentra desarrollando nuevas funciones de seguridad, además de colaborar con las autoridades.
Roblox ha anunciado recientemente la introducción de mecanismos como la verificación de edad para acceder a funciones de comunicación, con el objetivo de limitar la exposición de menores a contenidos y comportamientos inapropiados.
Por su parte, Discord aseguró que está “profundamente comprometido con la seguridad” y que emplea “tecnología avanzada y equipos de seguridad capacitados para encontrar y eliminar de manera proactiva” cualquier contenido que infrinja sus políticas.
Con información de The New York Times.
