Demuestra estudio que México fue clave para la diversificación de dinosaurios en América
Durante décadas, la explicación más aceptada sobre el Gran Intercambio Biótico Americano señalaba que el movimiento masivo de dinosaurios entre Norte y Sudamérica comenzó hace aproximadamente 2.8 millones de años, cuando el istmo de Panamá conectó de manera definitiva ambos territorios.
Sin embargo, una nueva investigación con participación de investigadores de la UNAM y la Universidad Autónoma de Querétaro, plantea que el intercambio de mamíferos entre Norte y Sudamérica comenzó mucho antes de la formación definitiva del istmo de Panamá.
Los fósiles recolectados durante décadas en el Bajío mexicano fueron fundamentales para reconstruir esta historia.
El estudio, titulado “A 10-million-year biogeographic holding pen primed the Great American Biotic Interchange”, contó con la participación de investigadores del Instituto de Geociencias (IGC) de la UNAM, campus Juriquilla, en Querétaro, y de la Universidad Autónoma de Querétaro (UAQ).
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La investigación fue liderada por Z. Jack Tseng, de la Universidad de California en Berkeley, y tuvo una importante participación de los científicos Adolfo Pacheco Castro, de la UAQ, así como Óscar Carranza Castañeda, José Jorge Aranda Gómez y Julio César Chávez Ambriz, del Instituto de Geociencias de la UNAM.
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Dinosaurios entre México y Sudamérica
Una parte considerable de los fósiles de dinosaurios utilizados en el análisis fue recolectada durante aproximadamente 50 años por el investigador Óscar Carranza Castañeda. Los ejemplares proceden principalmente de las cuencas sedimentarias del Mioceno del Bajío y actualmente forman parte de las colecciones resguardadas por el Instituto de Geociencias.
Estas colecciones permitieron ampliar de manera significativa la información disponible sobre los antiguos mamíferos que habitaron México. De acuerdo con la investigación, los registros disponibles de mamíferos fósiles del Mioceno y Plioceno mexicano prácticamente se duplicaron, al pasar de 919 a mil 724 localidades y géneros documentados.
El crecimiento de esta base de datos permitió realizar una comparación que hasta ahora había sido difícil de desarrollar: analizar conjuntamente los registros fósiles de México, Estados Unidos, Canadá y Sudamérica durante los últimos 12 millones de años.
La información obtenida permitió observar que México no fue simplemente un territorio de paso para los dinosaurios. Por el contrario, el centro del país habría funcionado durante millones de años como una especie de zona de acumulación y diversificación de mamíferos.
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