CANCÚN, 29 de enero de 2025.- El aeropuerto Ronald Reagan de Washington paralizó sus operaciones tras estrellarse un avión de pasajeros con un helicóptero sobre el río Potomac.
Según la autoridad de aviación (FAA, por sus siglas en inglés), un Bombardier 700 que había partido de Wichita (Kansas), en un vuelo regional se estrelló con un helicóptero Black Hawk del Ejército cuando se aproximaba al aeropuerto poco antes de las 21:00 tiempo local.
Era el vuelo 5342 de American Eagle, compañía de vuelos regionales del grupo American Airlines. Se desconoce el número de pasajeros y víctimas. El modelo del avión siniestrado estaba configurado para 65 plazas, según la compañía aérea.
El helicóptero se acercó hasta estrellarse con el avión. Los aparatos explotaron en el aire, iluminando el cielo de la capital, se aprecia en un video que circula en redes sociales, tomado con la webcam del Kennedy Center. Los datos de vuelo de FlightAware muestran que estaba en plena maniobra de aproximación al aeropuerto.
“Confirmado pequeño avión caído en el río Potomac cerca del Aeropuerto Nacional Reagan. Barcos de bomberos en escena”, había tuiteado el servicio de los tragahumo antes de conocerse la escala de la tragedia.
Un fuerte despliegue de vehículos de emergencia y el sonido de sirenas es impactante. La gélida temperatura del agua sólo permitiría sobrevivir 15 o 20 minutos antes de la hipotermia. La emisora local NBC4, de la cadena NBC, señala que los equipos de emergencia han rescatado a cuatro personas, pero no hay confirmación oficial.
“Se han interrumpido todos los despegues y aterrizajes. El personal de emergencia está respondiendo a un incidente aéreo. La terminal permanece abierta”, tuiteó la cuenta del Aeropuerto Ronald Reagan.
El aeropuerto está ya en el estado de Virginia, en la orilla del río Potomac. Los vuelos con destino a dicho aeropuerto están siendo desviados a otros aeropuertos de la capital.
“Tenemos conocimiento que el vuelo 5342 de American Eagle, con servicio desde Wichita, Kansas al Aeropuerto Nacional Reagan de Washington, está involucrado en un incidente. Proporcionaremos información a medida que esté disponible”, tuiteó American Airlines.
En Washington aún se recuerda el accidente del vuelo 90 de Air Florida, que partió el 13 de enero de 1982 desde el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan rumbo al aeropuerto de Fort Lauderdale (Florida) y que debía hacer escala en Tampa (Florida).
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El Boeing 737 de 12 años y nueve meses se estrelló en el puente de la Calle 14 sobre el río Potomac, falleciendo 74 personas a bordo y sobreviviendo sólo cinco.
El avión transportaba 74 pasajeros y cinco tripulantes de cabina en el momento del accidente, cuando falló el despegue: 70 viajeros y cuatro miembros de la tripulación murieron, además de cuatro transeúntes en tierra.
