Conoce cómo ayudar a un adulto mayor con depresión
Una medida para ayudar a un adulto mayor con depresión consiste en facilitar el regreso gradual a actividades que antes disfrutaba.
La depresión en los adultos mayores puede pasar desapercibida porque algunos de sus cambios suelen confundirse con efectos normales del envejecimiento.
Sin embargo, dejar de disfrutar actividades, modificar los hábitos de sueño o alimentación, aislarse o descuidar la higiene pueden ser señales de que existe un problema que requiere atención, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Ante una posible depresión, la familia puede comenzar por observar. No se trata de vigilar cada movimiento, sino de prestar atención a cambios que antes no estaban.
Dormir demasiado o muy poco, comer de manera diferente, descuidar la higiene, dejar de salir o perder el interés por actividades habituales son señales que pueden indicar que algo no está bien.
Después, es importante acercarse. En lugar de hacer muchas preguntas o exigir explicaciones, conviene expresar preocupación de manera directa y tranquila sobre la depresión.
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Decir “he notado que estás diferente, ¿cómo te has sentido?” puede facilitar que el adulto mayor hable sobre lo que está viviendo.
Escuchar también es parte de la ayuda. Cuando la persona decide hablar, lo recomendable es dejarla expresar sus preocupaciones sin minimizar lo que siente.
Frases como “échale ganas”, “tienes que ser fuerte” o “es normal por la edad” pueden cerrar la conversación. La depresión no debe tomarse como una consecuencia normal de envejecer.
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Si los cambios continúan o comienzan a afectar las actividades diarias, el siguiente paso es buscar ayuda profesional. Una valoración puede comenzar con un médico de atención primaria y, de acuerdo con cada caso, incluir apoyo psicológico o psiquiátrico.
La depresión puede tratarse mediante psicoterapia y, cuando un especialista lo considera necesario, medicamentos.
El acompañamiento familiar continúa después de acudir con un profesional. Mantener horarios relativamente estables para comer, dormir y realizar algunas actividades puede ayudar a recuperar estructura en el día.
También puede ser útil incorporar caminatas o ejercicios suaves, siempre de acuerdo con las condiciones físicas de cada persona.
Pequeñas acciones pueden ayudar a enfrentar la depresión
Otra medida para ayudar a un adulto mayor con depresión consiste en facilitar el regreso gradual a actividades que antes disfrutaba, como leer, cocinar, cuidar plantas o escuchar música.
El contacto social también puede mantenerse mediante visitas, llamadas o encuentros con familiares y amigos, especialmente cuando existe tendencia al aislamiento.
Al mismo tiempo, ayudar no significa hacer todo por el adulto mayor. Siempre que pueda, debe conservar la posibilidad de tomar decisiones y realizar por sí mismo las tareas que todavía están a su alcance.
Hay una situación que requiere especial atención en la depresión: cuando aparecen comentarios relacionados con la muerte, deseos de desaparecer, pensamientos de hacerse daño o de quitarse la vida.
En esos casos no se debe restar importancia a lo que dice ni dejar a la persona sola si existe un riesgo inmediato. Es necesario buscar ayuda profesional urgente y recurrir a los servicios de emergencia.
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Vía: Milenio
