Fallece a los 78 años la última paciente de polio que usaba un pulmón de acero
Murió a los 78 años Martha Lillard, la última paciente de polio en Estados Unidos que dependía de un pulmón de acero desde los cinco años.
Martha Lillard, la última paciente de polio que aún dependía de un pulmón de acero para vivir, murió a los 78 años en Oklahoma, Estados Unidos.
La mujer vivió prácticamente toda su vida con las secuelas del polio, enfermedad que le fue diagnosticada cuando apenas tenía cinco años.
De acuerdo con su hermana, Cindy McVey, los médicos le habían advertido durante la infancia de Martha Lillard que difícilmente viviría más allá de los 20 años.
Sin embargo, aseguró que su hermana siempre mantuvo una actitud positiva y una determinación que le permitió enfrentar durante más de siete décadas las consecuencias del polio.
Martha Lillard falleció por secuelas de polio y covid prolongado
Según explicó, la causa de la muerte estuvo relacionada con la insuficiencia pulmonar crónica y el síndrome pospolio, además de los efectos del covid-19 prolongado.
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Martha Lillard, había contraído coronavirus en dos ocasiones durante la pandemia, lo que deterioró aún más su ya limitada capacidad respiratoria.
El pulmón de acero, un cilindro metálico que envolvía gran parte del cuerpo del paciente y utilizaba cambios de presión para ayudar a respirar, fue indispensable para su supervivencia.
En los últimos dos años de su vida permaneció dentro del aparato casi las 24 horas del día y, durante el último lustro, ya no podía salir de casa debido a las dificultades para respirar.
La enfermedad también marcó su etapa escolar. Durante la primaria asistía únicamente dos horas diarias a clases y completaba su educación con maestros particulares.
Más adelante cursó la secundaria mediante un sistema telefónico que le permitía comunicarse con profesores y compañeros a través de un intercomunicador instalado en las aulas.
A pesar de las limitaciones físicas, Martha Lillard recuperó parcialmente el movimiento del brazo izquierdo y de las piernas gracias a la terapia, aunque nunca logró levantar completamente el brazo.
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Con esa movilidad limitada consiguió vivir sola durante varios años y preparar sus propios alimentos.
El polio fue una de las enfermedades más temidas en Estados Unidos antes de la llegada de las vacunas.
La campaña de inmunización iniciada en 1955 redujo de manera considerable los casos y, en 1979, el polio fue declarada eliminada en el país al dejar de propagarse de forma rutinaria.
Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, comenzó a conversar en línea con Baha Salh, un hombre originario de Egipto, con quien mantuvo comunicación durante más de dos décadas.
Finalmente, ambos contrajeron matrimonio en febrero, después de que él obtuviera una visa para viajar a Oklahoma.
Además de vencer la adversidad, Martha Lillard destacó por su talento artístico
Además de su historia de superación, Martha Lillard destacó por su creatividad. Escribía poemas, componía canciones y colaboraba como voluntaria apoyando el rescate de animales mediante publicaciones en Facebook.
Incluso redactó su propio obituario, el cual posteriormente fue actualizado con la fecha de su fallecimiento.
En sus últimos años, ella y su hermana intentaron encontrar a alguien capaz de reparar el antiguo pulmón de acero que utilizaba. Sin embargo, esa búsqueda nunca tuvo éxito.
Con la muerte de Martha Lillard concluye la historia de la última paciente de polio en Estados Unidos que seguía dependiendo de esta emblemática máquina para mantenerse con vida.
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