Su nombre es Lupe Hernandez y a partir de ahora no lo olvidarás. A ella es a quien le debemos la invención de uno de los artículos más importantes y buscados en estos momentos de emergencia por coronavirus: el gel antibacterial hecho a base de alcohol.

Otro dato a resaltar en esta historia es que este producto tiene ya varios años de creado, pues fue en 1966 cuando Lupe lo patentó.

Lupe era en ese entonces una estudiante de Enfermería en la Universidad de Bakersfield, Estados Unidos cuando se le ocurrió que usar un gel combinado con alcohol podía ser la solución en lugares donde la gente no tenía tan fácil acceso a agua y jabón para lavarse las manos.

Una vez que realizó algunos experimentos y estuvo segura de la efectividad del producto que había inventado llamó a una línea telefónica sobre la que se enteró gracias a la televisión para registrar la patente.

Lo curioso del caso es que pese a que sabía que el producto era efectivo para la limpieza de manos no fue sino hasta hace unas décadas que el uso del gel antibacterial se masificó. De hecho fue apenas a finales de los años 80, en 1988 para ser precisos, que se comenzó a vender al público gracias a la empresa Gojo, que comercializó su producto de nombre Purell.

Antes de eso el gel era prácticamente de uso exclusivo para clínicas y hospitales.

AHN1N1

Sin embargo el gran auge del producto se dio hace 10 años, cuando el mundo vivió la crisis por el surgimiento del virus AH1N1.

Desde entonces el gel se vende en presentaciones de diversos tamaños, incluido las pequeñas o de bolsillo, para que todo mundo lo ande cargando. Además también es habitual quer muchos comeercios, en especial aquellos que venden alimentos, tengan a la mano alguna botella con el producto.

En aquella ocasión se dispararon hasta en 70 por ciento las ventas de geles y toallas antibacteriales.

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Y en esta ocasión las ventas se han disparado mucho más, tan es así que hay lugares donde se ha acabado su existencia. Y hay quienes compraron demasiadas unidades del producto y aprovechan para venderlo en puestos ambulantes o por internet, pues como ya se dijo, es uno de los objetos más recurridos ahora durante esta contingencia por coronavirus o Covid-19.

Así que ya lo sabes, la próxima vez que te desinfectes con el gel, recuerda que una joven llamada Lupe Hernandez, fue quien en 1966 tuvo la idea de ayudar a la gente a limpiarse las manos, sin quizá imaginar que hoy su invento sería usado por millones de personas.

Con información de The Guardian y Radio France Internationale.