No se puede pensar en James Earl Jones sin escuchar su voz. Ese bajo profundo retumbante, que transmite dignidad o amenaza al instante, era su instrumento característico. Jones aportó fuerza a todos sus papeles en el cine y el teatro, sobre todo como Darth Vader en “Star Wars” y Mufasa en “El Rey León”.
Esa extraordinaria voz es sólo una de las muchas cosas que el mundo echará de menos del querido actor, que murió este lunes, según su agente. Tenía 93 años.
Jones tuvo una distinguida carrera que abarcó unos 60 años y lo llevó desde el teatro de un pequeño pueblo del norte de Michigan hasta lo más alto de Hollywood, donde apareció en docenas de películas y series de televisión.
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A mediados de la década de 1970, George Lucas, el creador de “Star Wars”, eligió al imponente actor británico David Prowse para interpretar al hombre del traje negro de Darth Vader, pero decidió que quería que otra persona pusiera voz al personaje.
“George pensó que quería una voz -perdón por la expresión- más oscura”, dijo Jones en una ocasión al American Film Institute. “Tuve suerte”.
Por aquel entonces nadie imaginaba que “Star Wars” se convertiría en un éxito de taquilla, y mucho menos en una franquicia perdurable y un fenómeno cultural. Jones grabó todas sus líneas en pocas horas y no apareció en los créditos de la película. Dijo que sólo le pagaron $7 mil dólares por la película, “y pensé que era un buen dinero”.
El actor y Lucas tuvieron desacuerdos sobre cómo debía poner voz al villano Vader.
“Yo quería hacer a Darth Vader más interesante, más sutil, más psicológico”, dijo Jones. “Él (Lucas) dijo: ‘No, no… tienes que mantener su voz en una banda muy estrecha de inflexión, porque no es humano”.
El duelo culminante de Darth Vader con Luke Skywalker en “The Empire Strikes Back” (1980) se convirtió en el punto álgido de la serie “Star Wars”, puntuado por la pronunciación de Jones de una de las frases más famosas de la historia del cine: “No, yo soy tu padre”.
Jones dice que casi dos décadas después, cuando puso voz al digno Mufasa para la película animada de Disney “El Rey León”, le costó un poco dar con el tono adecuado.
