Cachalotes del Mediterráneo tienen dialectos distintos
Grupos matriarcales del este y oeste del mar Mediterráneo presentan patrones de clics diferentes para estructurar sus vínculos sociales.
Un equipo de investigadores identificó que los cachalotes del mar Mediterráneo no se comunican igual en todas sus regiones. Los grupos que habitan la cuenca occidental y los que se ubican en la cuenca oriental producen secuencias de clics con ritmos distintos, lo que equivale, en términos humanos, a hablar con dialectos diferentes.
Clics que marcan identidad social
Estos cetáceos se comunican mediante series de sonidos breves denominados codas. El patrón rítmico de esas codas —es decir, el dialecto— varía entre los distintos grupos matriarcales y determina con quién se asocian los animales: un grupo solo convive con otro si comparte el mismo dialecto, formando así los llamados «clanes vocales».
El estudio, publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B, analizó grabaciones hidrofonales captadas durante 112 días de registro distribuidos entre 2003 y 2021. Los investigadores trabajaron con datos obtenidos cerca de la Fosa Helénica, frente a Grecia, y en los alrededores de las Islas Baleares, en las costas españolas.
En ambas zonas, la mayoría de las codas registradas contienen cuatro clics. Sin embargo, los cachalotes del occidente mediterráneo prefieren una secuencia de tres clics regulares seguidos de una pausa más larga y un clic final, mientras que los del oriente tienden a ejecutar esa misma estructura con mayor velocidad. Se detectó cierto cruce entre dialectos: algunos ejemplares del este producen ocasionalmente la variante occidental.
Una ventana al origen de los dialectos
Los autores plantean que los cachalotes se establecieron primero en la cuenca occidental del Mediterráneo y luego se extendieron hacia el este, donde con el tiempo desarrollaron su propia versión acelerada de las codas originales. Esto sugiere que el proceso de formación de dialectos es lento y requiere cierto grado de aislamiento entre poblaciones, un fenómeno que también se observa en la evolución cultural de los lenguajes humanos y en los dialectos del canto de las aves.
Los investigadores señalan que este hallazgo ofrece, por primera vez, indicios sobre cómo surgen nuevos dialectos en los cachalotes, una especie cuya comunicación cultural ha sido estudiada durante décadas sin que se pudiera rastrear el origen de esas diferencias vocales.
La población de cachalotes del Mediterráneo está considerada pequeña y en peligro, con apenas unos pocos miles de individuos que se estima ingresaron a esas aguas hace aproximadamente 20,000 años. Estudios genéticos previos apuntan a que este grupo ha permanecido aislado del resto de la especie, lo que habría favorecido la aparición de variaciones culturales propias.
¿Qué te pareció?
Fuente: The Guardian Science
