El pez que desafía la evolución: 100 mil años reproduciéndose sin machos

Un pez de características únicas en el mundo animal lleva aproximadamente 100 mil años reproduciéndose sin la participación de machos, lo que está llevando a la comunidad científica a reconsiderar algunos de los principios fundamentales sobre la evolución y el papel del sexo en la supervivencia de las especies.

Durante décadas, la biología evolutiva sostuvo como premisa casi incuestionable que las especies asexuales estaban destinadas a desaparecer con el tiempo. La lógica detrás de esta idea es que la reproducción sexual genera diversidad genética, lo cual permite a las poblaciones adaptarse mejor a los cambios del entorno y resistir enfermedades o depredadores. Sin esa variabilidad, se pensaba, una especie era vulnerable a largo plazo.

Sin embargo, este pez —conformado exclusivamente por hembras— contradice esa narrativa al haber persistido durante un período evolutivo considerable. Su existencia plantea preguntas fundamentales: ¿puede una especie sin reproducción sexual generar suficiente variabilidad genética para sobrevivir? ¿Existen mecanismos alternativos que cumplan una función similar a la que desempeña la mezcla de material genético entre dos individuos?

Los investigadores que estudian este caso señalan que la longevidad evolutiva de esta especie obliga a replantear modelos teóricos que habían sido aceptados durante mucho tiempo. La ciencia, en este sentido, se enfrenta a un ejemplo concreto que no encaja con los esquemas convencionales sobre reproducción y adaptación.

Este tipo de hallazgos resultan relevantes no solo para la biología básica, sino también para comprender la diversidad de estrategias reproductivas que existen en la naturaleza. La reproducción asexual no es exclusiva de este pez; otros organismos la emplean, pero rara vez con la permanencia y estabilidad que parece mostrar esta especie a lo largo de milenios.

El caso abre nuevas líneas de investigación sobre cómo ciertos linajes logran mantenerse sin los mecanismos tradicionales que, según la teoría evolutiva clásica, serían necesarios para su continuidad.

Con información de BBC Mundo.