Revelan el compuesto de la piel que atrae a los mosquitos
Científicos revelaron por qué algunas personas atraen más a los mosquitos y qué relación tienen los compuestos químicos de la piel con las picaduras.
Si alguna vez has compartido espacio con otra persona y terminaste con varias picaduras a causa de los mosquitos mientras ella apenas recibió alguna, la diferencia podría estar en las características químicas de tu piel.
Recientemente, la ciencia ha encontrado que estos insectos pueden mostrar una preferencia constante por determinados individuos a partir de diversos factores en la piel.
Durante años se han relacionado las picaduras con factores como el tipo de sangre, el sudor, la temperatura corporal e incluso el consumo de alcohol. Sin embargo, ninguna de estas características por sí sola explica completamente por qué algunas personas parecen resultar más atractivas para los mosquitos.
Un estudio publicado en la revista científica Cell encontró que una de las claves podría estar en los compuestos químicos que desprende la piel. Los investigadores observaron que ciertas personas producen señales olfativas que resultan especialmente atractivas para los mosquitos.
El olor de la piel puede convertirte en un “imán”
Científicos de The Rockefeller University analizaron el comportamiento de Aedes aegypti, una especie de mosquito capaz de transmitir enfermedades como dengue, zika, chikungunya y fiebre amarilla. Para ello, compararon la atracción que generaban 64 participantes.
También te puede interesar
Científicos desarrollan IA que elimina mosquitos
Los resultados mostraron diferencias importantes entre las personas estudiadas. Algunas atrajeron una cantidad considerablemente mayor de mosquitos y, entre sus características, destacaron concentraciones elevadas de determinados ácidos carboxílicos presentes en las emanaciones de la piel.
Estos compuestos forman parte del olor corporal y podrían ser una de las razones por las que ciertos individuos son detectados con mayor facilidad por los mosquitos.
Además, los investigadores observaron que la mayor atracción podía mantenerse en diferentes momentos, lo que apunta a características relativamente estables de la química de la piel.
📰 Tu edición de hoy
Recibe el periódico de mañana a las 7:00 am
El diario para hojear, las claves del día y el podcast ☕ — todo en un correo, todos los días. Gratis, y te das de baja con un clic.
Sin embargo, el olor corporal no es la única señal que utilizan estos insectos. Los mosquitos también pueden detectar el dióxido de carbono que expulsamos al respirar y el calor corporal, elementos que les ayudan a localizar a sus posibles huéspedes.
¿El tipo de sangre atrae más a los mosquitos?
El grupo sanguíneo también ha sido señalado como un posible factor. Una investigación publicada en 2004 en Journal of Medical Entomology encontró que Aedes albopictus mostraba una mayor atracción hacia personas con sangre tipo O que hacia aquellas con tipo A.
No obstante, la relación entre el tipo de sangre y las picaduras no es concluyente. Los propios investigadores del estudio publicado en Cell señalaron que las investigaciones sobre el sistema ABO han arrojado resultados contradictorios, por lo que tener sangre tipo O no significa automáticamente que una persona será preferida por los mosquitos.
El consumo de alcohol también ha sido estudiado. Algunas investigaciones han encontrado una mayor atracción de mosquitos después de que los participantes consumieran cerveza, aunque no existe suficiente evidencia para establecer que beber alcohol sea por sí mismo una causa definitiva de una mayor cantidad de picaduras.
En realidad, la atracción parece depender de una combinación de señales. El sudor y el ejercicio, por ejemplo, pueden modificar la temperatura corporal, la respiración y las sustancias presentes sobre la piel, alterando las señales que los mosquitos utilizan para encontrar a una persona.
¿Cómo evitar las picaduras de mosquito?
Aunque no es posible cambiar las características naturales del olor de la piel, sí existen medidas para reducir el riesgo de picaduras. Entre ellas se encuentran utilizar repelente, vestir ropa que cubra brazos y piernas y eliminar recipientes con agua estancada donde los mosquitos puedan reproducirse.
Estas medidas también son importantes para prevenir enfermedades transmitidas por mosquitos, especialmente en regiones donde circulan virus como el dengue. Por ello, si una persona suele recibir más picaduras que quienes la rodean, no necesariamente significa que tenga una característica como la llamada “sangre dulce”.
La evidencia científica apunta a que los mosquitos pueden sentirse más atraídos por determinadas combinaciones de señales corporales, particularmente por los compuestos químicos asociados con el olor de la piel.
Aunque todavía se estudia qué elementos generan la mayor atracción, los resultados disponibles ayudan a explicar por qué algunas personas parecen ser verdaderos “imanes” para estos insectos.
¿Qué te pareció?
Vía: El Imparcial
