Teorema PBR descarta la realidad objetiva que defendía Einstein
Un resultado teórico de 2012 llevó al límite el debate sobre si las cosas tienen propiedades propias, independientes de quien las mide.
Nota elaborada con inteligencia artificial.
El teorema PBR, formulado en 2012, es considerado por muchos físicos teóricos el golpe más duro contra la visión de la realidad que defendió Albert Einstein frente a la mecánica cuántica. Su nombre proviene de las iniciales de Matthew Pusey, Jonathan Barrett y Terry Rudolph, sus autores.
La idea de realidad que defendía Einstein
Una de las primeras habilidades que desarrolla un bebé es la permanencia de los objetos: entiende que un adulto no desaparece cuando se tapa la cara en el juego de las escondidas. Para Einstein, esa intuición implicaba que el mundo es "real", es decir, que las cosas poseen propiedades propias sin importar quién las observe. Una bola de billar roja sigue siendo roja en la oscuridad.
La mecánica cuántica, una teoría validada una y otra vez, parece decir otra cosa. Sus matemáticas describen un "estado cuántico" o función de onda que solo ofrece probabilidades, por ejemplo un 77 % de que la bola resulte roja y un 23 % de que sea verde. La propiedad se asigna al momento de medir.
Einstein interpretó esas probabilidades como un pronóstico del clima: reflejan lo que sabe quien consulta la aplicación, no un cambio en la atmósfera. En 1935 propuso, junto con Boris Podolsky y Nathan Rosen, un experimento mental para sostener que el estado cuántico es solo un reflejo de información incompleta.
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De Bell al teorema PBR
En 1964, el físico John Stewart Bell demostró con otro experimento mental que la realidad debía ser más extraña de lo que Einstein suponía. Trabajos posteriores llevaron esa propuesta al laboratorio y le dieron la razón a Bell.
Quedaba en pie una versión más modesta de la visión einsteiniana. Cincuenta años después de Bell, Pusey, entonces estudiante de doctorado en el Imperial College London, abordó ese remanente en su tesis y, sin proponérselo originalmente, terminó asestando lo que se describe como el golpe definitivo.
Desde su publicación, numerosos teóricos han aceptado que el resultado descarta la comprensión más intuitiva de la realidad. Jacques Pienaar, físico de la Universidad Federal de Río de Janeiro, en Brasil, recuerda que él también exploraba teorías que buscaban probar que existe una realidad objetiva. Al conocer el resultado, concluyó que ese programa de investigación había terminado.
Con tres teoremas, los de Einstein y sus colaboradores, Bell y el equipo de PBR, se estableció que la mecánica cuántica es incompatible con el mundo tal como se percibe. Y como los experimentos, incluida una realización reciente del propio PBR, han confirmado la teoría, algo de la noción tradicional de realidad debe abandonarse.
La pregunta que sigue abierta es cuánto hay que ceder: qué parte de la idea de un mundo con propiedades propias puede salvarse.
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Fuente: Quanta Magazine
