Estudio revela que tres de cada cuatro jugadores de la NFL mueren con daño cerebral
Una cifra realmente alarmante
Hasta tres de cada cuatro jugadores de la NFL que murieron en los últimos 15 años sufrían de encefalopatía traumática crónica (CTE, por sus siglas en inglés), una enfermedad cerebral degenerativa causada por impactos repetitivos en la cabeza, según un nuevo estudio.
Se estima que el 75% de los profesionales del futbol americano que murieron entre 2008 y 2023 tenían CTE afectando sus cerebros, según investigadores en la revista JAMA Network Open.
En comparación, el CTE se encuentra en menos del 1% de las personas de la población general que han donado sus cerebros a la ciencia, señalaron los investigadores.
El hallazgo de CTE generalizado entre exjugadores de NFL "es preocupante y sugiere que necesitamos aumentar los esfuerzos para apoyar a las familias, diagnosticar el CTE en vida y tratar los síntomas relacionados con el CTE", dijo la investigadora principal del estudio Julia Gallini, candidata a doctorado en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston.
El CTE solo puede diagnosticarse de manera definitiva después de la muerte.
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Para el nuevo estudio, los investigadores intentaron estimar el CTE entre los jugadores de la NFL cuyos cerebros no habían sido donados después de la muerte, observando primero los resultados de aquellos que sí habían donado sus cerebros.
Exjugadores de la NFL
De 387 jugadores de la NFL cuyos cerebros fueron estudiados, el 94% (362) tenía algún grado de daño neural asociado con el CTE, encontró el estudio.
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Sin embargo, los exjugadores que sufren problemas cognitivos tienen aproximadamente cinco veces más probabilidades que los jugadores no afectados de donar sus cerebros para su examen después de la muerte, señalaron los investigadores.
Por lo tanto, podrían ser necesarios más estudios para obtener una imagen precisa de la prevalencia del CTE en la NFL en su conjunto.
Para hacerlo, el equipo de Gallini estudió los registros de defunción disponibles de los 2,362 jugadores de la NFL que murieron entre 2008 y 2023. Examinaron específicamente a aquellos que murieron por cualquier enfermedad cerebral degenerativa o que tenían demencia al momento de su fallecimiento.
"Luego utilizaron el tipo de causa de muerte relacionada con la demencia para extrapolar algún tipo de posible consecuencia de lo que podrían haber sido los síntomas [del CTE] manifestados", dijo la Dra. Rosanna Sabini, quien revisó los hallazgos. Es directora médica del Programa de Conmociones Cerebrales de Northwell Health en la ciudad de Nueva York.
Basándose en un análisis de todos los datos recopilados, el equipo de Gallini estimó que aproximadamente el 75% de los exjugadores fallecidos de la NFL probablemente fueron afectados por el CTE.
Un jugador de larga trayectoria dijo que los datos son difíciles de asimilar.
"Es difícil saber por lo que han pasado los muchachos que construyeron el juego", dijo Matt Hasselbeck, un veterano de 18 años en la NFL que se desempeña como embajador del estudio histórico.
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